Hayabusa-2 regresa a la Tierra con valiosas muestras sobre el origen de la vida

La sonda recogió material sobre el asteroide Ryugu. Los científicos de la Agencia espacial japonesa buscan indicios sobre la formación del Sistema solar. Iniciada en el 2014, la misión se concluirá en noviembre o diciembre del año próximo.

Tokio (AsiaNews/Agencias) – La sonda espacial japonesa Hayabusa-2 (foto) partió esta mañana desde el asteroide donde había recolectado muestras de roca primitiva; ahora recorrerá cerca de 800 millones de kilómetros para entregarlas en la Tierra, en noviembre o diciembre del año próximo año. Es lo que anunció la Agencia espacial japonesa (JAXA). El viaje de regreso a casa de la pequeña nave, sin tripulación, en un inicio planificado para fines del 2019, se inició antes de tiempo porque la sonda ya había completado las tareas asignadas con éxito.

Hayabusa-2 despegó del asteroide Ryugu a las 10:05 de la mañana. Su misión se inició en el 2014, con el lanzamiento de la base espacial de Tanegashima, la isla meridional de Japón situada al sur de Kyushu. Los investigadores encomendaron a Hayabusa-2 la tarea de recolectar en Ryugu indicios sobre la formación del Sistema solar y sobre el origen de la vida – un período que data de unos 4,6 millardos de años atrás. Los estudiosos plantean la hipótesis de que los materiales situados debajo de la superficie del asteroide pueden haber conservado su estado inicial, al no estar expuestos a las erupciones solares.

La agencia JAXA afirma que, al término del viaje de regreso, la sonda espacial liberará la cápsula que contiene las muestras recogidas en el pasado mes de julio. Se prevé que éstas aterrizarán en el desierto del Sur de Australia. Hoy, Hayabusa-2 comenzó a alejarse de Ryugu a una velocidad de unos 0,09 metros por segundo, continuando con la captura de imágenes del ambiente circundante. La pequeña nave regulará su posición cuando se encuentre a 65 km de distancia, fuera del campo gravitatorio del asteroide. Según los planes de la Agencia, esto ocurrirá en cinco días más. La sonda verificará el funcionamiento del motor de iones – su principal fuente de propulsión – hasta el 2 de diciembre, antes de acelerar y viajar rumbo a al Tierra.