Gujarat: una línea telefónica para prevenir suicidios entre los trabajadores de la industria del diamante

El 90% de los diamantes en bruto del mundo se procesan en la India, pero desde hace dos años el sector se encuentra en una grave crisis debido a la caída de la demanda china y los conflictos en Gaza y Ucrania. Miles de trabajadores han perdido sus empleos. Después de 65 suicidios en menos de dos años, el sindicato local creó una línea telefónica especial que recibió más de 1.600 pedidos de ayuda en un mes.

Surat (AsiaNews)- En menos de un mes, más de 1.600 trabajadores indios de la industria del diamante pidieron ayuda a una línea telefónica creada específicamente para reducir el número de suicidios. En los últimos 16 meses, 65 trabajadores se han quitado la vida debido a las crecientes dificultades económicas derivadas de la crisis del sector, explicó Bhavesh Tank, vicepresidente del Sindicato de Trabajadores del Diamante de Gujarat. La crisis comenzó con la caída de la demanda china y se agravó con los conflictos entre Rusia y Ucrania y entre Israel y Gaza.

En la ciudad de Surat del Estado de Gujarat, en el oeste de la India, se procesa el 90% de los diamantes en bruto del mundo. El polo industrial emplea alrededor de 1 millón de personas, pero en el último año más de 50.000 han quedado sin trabajo, explicó Bhavesh Tank hace pocos días. Otros han aceptado recortes salariales de entre el 20 y el 40%. “Antes ganaba 30.000 rupias indias (360 dólares) al mes, pero ahora me pagan alrededor de 15.000 (180 dólares)”, contó Hari, empleado de 35 años de una fábrica.

Es la primera vez en 50 años que una crisis económica prolongada golpea al sector. Hasta hace dos años China absorbía alrededor de un tercio de las exportaciones de los diamantes pulidos en la India. Pero la desaceleración de la economía nacional, un cambio en las preferencias de los consumidores chinos (que ahora buscan las joyas de oro) y también la disminución de los matrimonios han tenido como consecuencia una reducción de la demanda. En el último trimestre las exportaciones indias cayeron un 15%, pero los datos publicados en abril para el año fiscal 2023-24 ya mostraban una caída del 27,5% en las exportaciones indias.

La situación también se ha visto complicada por las dificultades para importar piedras en bruto (cuyos costos son cada vez más elevados) desde Rusia y para revender el producto acabado a uno de los principales socios comerciales de la India, Israel. Antes de la invasión de Ucrania, Moscú era el principal productor mundial de diamantes en bruto. Un tercio llegaba a Surat a través de la empresa minera de propiedad del gobierno ruso Alrosa, que ahora se encuentra sujeta a sanciones.

De manera similar, antes del conflicto de Gaza, el comercio de diamantes entre Delhi y Tel Aviv representaba la mitad del comercio total entre los dos países, por un valor de 1.500 millones de dólares al año. Pero ya en abril de 2023, meses antes del ataque de Hamás del 7 de octubre que dio comienzo a la guerra en Oriente Medio, las exportaciones indias habían registrado un descenso del 38,9% respecto al mismo mes de 2022.

El sector se encuentra en caída libre y las consecuencias están afectando a los trabajadores indios. “El 15 de julio inauguramos una línea de ayuda para suicidas”, explicó el vicepresidente del sindicato, Bhavesh Tank. Las personas que llamaron dijeron que estaban a punto de quitarse la vida por dificultades económicas. La mayoría ha quedado sin trabajo en los últimos meses. También llaman porque se encuentran en dificultades y están buscando trabajo”, añadió. La mayoría de los trabajadores de la industria del diamante dijeron que no podían pagar el alquiler, las cuotas escolares de sus hijos y las deudas.

Los propietarios de algunas de las empresas más grandes de Surat han anunciado medidas de ayuda: "Después de examinar la situación financiera de las familias que solicitaron ayuda, recibieron cheques para los gastos escolares" por valor de "15.000 rupias cada uno", informó una de las principales empresas, Dharmanandan Diamonds. Por su parte el Sindicato de Trabajadores del Diamante de Gujarat distribuyó raciones de alimentos a un centenar de familias.

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