Gregorio III Laham: de patriarca greco-melquita a peregrino de paz y amor

El Papa Francisco le ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la Iglesia greco-melquita. La administración se confía al Arzobispo de Alepo. Gregorio III renueva compromiso al servicio del diálogo y el encuentro con los "cristianos, musulmanes, judíos." Los proyectos adelantados y el drama de la guerra en Siria. Sólo un acuerdo entre Rusia y Estados Unidos va a terminar el conflicto.

Damasco (AsiaNews) - "Paz y Amor". Son las palabras "con las que empecé" el patriarcado en el dos mil y que "renuevo" todavía hoy "con más fuerza. No tengo tiempo más que para el amor y para buscar la paz". Esto es lo que le dice a AsiaNews el ahora ex patriarca melquita Gregorio III Laham, que después de 17 años deja la dirección de una de las comunidades más grandes y ricas de la Iglesia de Oriente. "Este es mi legado - continúa - y quiero revalidarlo una vez más en el día de hoy, 8 de mayo, en el que la Iglesia Oriental recuerda a san Juan Evangelista quien declaró enfáticamente que 'Dios es amor'".

El fin de semana el Papa Francisco aceptó la renuncia al gobierno pastoral de la Iglesia greco-melquita por Su Beatitud Gregorios III Laham, patriarca de Antioquía de los greco-melquitas. En una carta al pontífice lo llamó un "celoso servidor del pueblo de Dios" y reconoció su compromiso con la paz en Siria, sacudido por un conflicto sangriento. "La esperanza - dice el prelado - es que ahora puedo tener más tiempo para estar al servicio de los demás, como decía el Papa Juan Pablo II: ser para los demás, que sean cristianos, musulmanes o judíos... ¡yo estoy para ustedes!".

Algunas fuentes de la comunidad hablan de un mal humor del ahora ex patriarca por las formas y los tiempos que han dictado el final del mandato. Sin embargo, el mismo Gregorio subrayó varias veces su comunión con el Papa y el deseo de unidad dentro de la Iglesia. Tal como se establece en el código, ahora la administración está a cargo de Mons. Jean-Clément Jeanbart, Arzobispo de Alepo (Siria), como el obispo más antiguo por la ordenación del sínodo permanente.

El nuevo patriarca debe ser elegido en el próximo Sínodo extraordinario previsto en junio. En el último período se ha abierto una seria confrontación entre el patriarca y un grupo de obispos "rebeldes". Sin embargo, gracias a la mediación del nuncio apostólico en Siria cardenal Mario Zenari, y su homólogo en el Líbano, Mons. Gabriele Caccia, que finalmente prevaleció la voluntad de comunión y reconciliación entre las partes.

"Uno de los activos más importantes - dice el prelado - es la paz. Por esta vez voy a tratar de ser un apóstol de la paz y la reconciliación en Siria, Líbano, Palestina, Yemen. Pero sobre todo me gustaría serlo en Siria y Palestina, las dos claves por las cuales pasan, como lo dijo el Papa Francisco mismo, la paz en el mundo". Y luego añade: "Voy a tener más tiempo para participar en conferencias, reuniones, discusiones y parroquias que visitar de todo el mundo."

Gregory III Laham nació el 15 de diciembre de 1933 en Daraya, un suburbio de Damasco. Patriarca de Antioquía de los greco-melquita, fue elegido en noviembre de 2000 por el sínodo de su Iglesia, recibiendo la "comunión eclesiástica" de San Juan Pablo II, y ha guiado a la comunidad durante los últimos 17 años. El prelado ha experimentado de primera mano la tragedia del conflicto en su tierra natal, denunciando en repetidas ocasiones la violencia y los crímenes, y puso en marcha varias veces llamados a la paz y la oración.

"He amado mi pueblo - dice - y me siento el padre de todos, de los obispos y de mi pueblo. En estos años he sido capaz de iniciar y ver realizado muchos proyectos en Jerusalén, en Tierra Santa, Egipto. He visitado los países de emigración, América del Norte y del Sur, y luego Europa; y también está el camino en clave ecuménica con los patriarcas de las diversas comunidades". Entre los muchos proyectos promovidos o que aún se está estudiando, recuerda la construcción de una iglesia dedicada a San pablo en Damasco que "voy a tener la oportunidad de bendecir la primera fase de la construcción el 13 de junio." Y, además, la construcción "de una escuela y un hospital al sur de Damasco, así como la construcción de otra estructura en los barrios pobres de la capital de Siria." “Aunque no sea en calidad de patriarca - añadió - Voy a seguir viendo para que estos proyectos puedan tomar forma".

El punto de dolor de estos años es a su vez la guerra en Siria, un sangriento conflicto que comenzó en el año 2011 que ha asolado el país, causando cientos de miles de muertos y millones de refugiados. "Hoy me reuní con el Presidente del Líbano Michel Aoun - concluye - y hablamos sobre el futuro de Siria. Son Rusia y Estados Unidos quienes deben llegar a un acuerdo, porque no hay ninguna posibilidad de ganar con las armas. Este éxito sólo puede lograrse a través de un consenso internacional entre las grandes potencias, incluida la Unión Europea, derrotar Daesh y preparar un futuro mejor para el país y su gente".

Durante su patriarcado, Gregorio III Laham dio la bienvenida en Siria al pontífice polaco quien el 6 de mayo de 2001, hizo su entrada - el primer papa en la historia en entrar en un lugar de culto musulmán - en la Gran Mezquita de los Omeyas en Damasco. En el área la tradición suele colocar la tumba de San Juan Bautista. A la muerte de Wojtyla fue precisamente Gregorio III quien bendijo el ataúd durante el funeral en Roma el 8 de abril de 2005.

El nombre melquita (O greco-católica) indica cristianos orientales de rito bizantino, vinculados a Roma desde 1724, que tienen su propio clero y un líder espiritual. Incluye no sólo fieles en el Oriente Medio (Siria, Líbano, Jordania, Palestina), sino también en África (especialmente Egipto), en América del Norte, Brasil y Francia. (DS)