Gaza. El cristiano tailandés Watchara Sriaoun es uno de los rehenes liberados por Hamás

Como parte de la tregua, hoy fueron liberados cinco tailandeses y tres israelíes, uno de los cuales es Agam Berger. Polémicas en el gobierno de Netanyahu sobre las modalidades. Israel liberó durante el fin de semana al “decano de los prisioneros palestinos”, que pasó 40 años en prisión. Sus primeras palabras fueron: “A mis nietos les digo: no a la lucha armada”.

Jerusalén (AsiaNews) – Al cabo de una larga espera y las oraciones de la familia, ha llegado por fin el momento de festejar en la aldea de Kut Yang, en la provincia de Udon Thani, un rincón remoto del noreste de Tailandia. Uno de los rehenes que fue liberado hoy en Khan Younis por Hamas y la Yihad Islámica es el cristiano Watchara Sriaoun, que desde el 7 de octubre de 2023 se encontraba retenido como rehén en Gaza. Junto con sus cuatro compatriotas Pongsak Thaenna, Sathian Suwannakham, Bannawat Seathao y Surasak Lamnao, y los tres ciudadanos israelíes Gadi Moses, Arbel Yehud y la soldado Agam Berger, pudo abandonar la Franja, donde pasó más de 15 meses en cautiverio. Una liberación que se caracterizó por las polémicas, cuando el primer ministro Benjamin Netanyahu calificó como “impactantes” las imágenes de los niños secuestrados y “de una crueldad impensable” al movimiento palestino.

Desde el ataque de Hamás al Estado judío el 7 de octubre de 2023, que dejó 1.200 víctimas en el lado israelí y desencadenó un sangriento conflicto en la Franja con cerca de 48.000 muertos, en su mayoría civiles, mujeres y niños, el tema de los rehenes ha sido uno de los más controvertidos y debatidos. Posteriormente se ha convertido también en un enfrentamiento político entre la derecha radical, que presiona para continuar la guerra incluso a costa de la liberación de los secuestrados, y las familias que desde hace meses piden al Ejecutivo que haga todos los esfuerzos posibles para que regresen. Una esperanza alimentada por la tregua, con el intercambio de prisioneros palestinos y rehenes, algunos de los cuales son migrantes de Asia, desde Tailandia hasta Nepal, el “rostro olvidado” y a menudo marginal de esta tragedia.

Cuando recibió la noticia de que su hijo había sido liberado, Wiwwaro Sriaoun, la madre del trabajador migrante cristiano, exclamó entre sollozos de felicidad y alivio: “Está confirmado, mi hijo no está muerto. “Gracias a Dios”. “Lo abrazaré cuando lo vea. “Quiero ver si está bien, estoy preocupada por su salud”, agregó la mujer, según refiere el Times of Israel. Los miembros de la familia se reunieron para acompañar a Wiwwaeo mientras esperaban las noticias en la humilde casa de la plantación de caucho de su familia, en la región nororiental de Udon Thani.

Durante toda la mañana estuvieron esperando una confirmación de las palabras de la embajadora de Tailandia en Israel, Pannabha Chandraramya, quien había anunciado en las últimas horas la noticia de que hoy serían liberados cinco compatriotas en manos de Hamás (o de la Yihad Islámica). La jefa de la diplomacia de Bangkok ante el Estado judío también aclaró que hay seis rehenes vivos y dos muertos en Gaza, con edades comprendidas entre 28 y 42 años. Todos habían sido secuestrados en cuatro granjas cercanas a la frontera, donde eran empleados como trabajadores agrícolas. También ayer, Mousa Abu Marzouk, un alto funcionario de Hamas, había anticipado la liberación de cinco tailandeses en manos de la Jihad Islámica palestina. Ya se había confirmado la muerte de Sudthisak Rinthalak y Sonthaya Oakkharasr.

Decenas de miles de inmigrantes económicos del sudeste asiático se encontraban en Israel por trabajo, la mayoría de ellos en granjas o en empresas de construcción, cuando se produjo el ataque de Hamas. La mayoría de los operarios están empleados en el sur, cerca de la frontera con Gaza, o en el norte, no lejos de la frontera con Líbano, y por lo tanto es una de las categorías más expuestas al conflicto de los últimos meses. Por otra parte, el gobierno de Bangkok afirmó que los ciudadanos tailandeses han sido, con diferencia, el grupo más numeroso y más afectado, con al menos 32 muertos. Hace más de un año, durante un acuerdo previo para una breve tregua pactada en noviembre de 2023 a la que luego siguió una escalada de la guerra, ya habían sido liberados 23 rehenes tailandeses.

Del lado palestino, el acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás condujo a la liberación, el 25 de enero, de Mohammed Altoos, de 69 años, junto con otros 200 prisioneros, 121 de los cuales cumplían cadena perpetua y 79 largas condenas. Más conocido como “el mártir viviente” o, debido al tiempo pasado en la cárcel, el “decano de los prisioneros palestinos”, estuvo más de 40 años en cárceles israelíes y fue liberado bajo condición de exilio en Egipto. Pocos días atrás, en una entrevista con una televisión árabe, se dirigió a las jóvenes generaciones de Cisjordania y Gaza: “Exhorto a mis nietos a no emprender el camino de lucha armada de la ‘resistencia’. Si hubiera sabido - continuó - que mi libertad tendría el precio de 60 mil vidas en Gaza, habría elegido permanecer en la cárcel”.

En octubre de 1985 Israel capturó a Altoos, entonces de 28 años, en una sangrienta batalla entre el ejército y un comando palestino en Cisjordania, cerca de la frontera con Jordania. Un avión de combate israelí atacó el vehículo que transportaba al comando, mató a todos sus compañeros y él quedó gravemente herido. Creyendo que su hijo había muerto, la familia realizó una vigilia pública y aceptó, como es tradición, las condolencias. Sin embargo, seis meses después se descubrió que había sobrevivido al ataque aéreo israelí y se encontraba en prisión; la familia, sorprendida por la noticia, lo llama "el mártir viviente".

Según la Palestinian Prisoner’s Society (PPS), un tribunal israelí condenó a Altoos a múltiples cadenas perpetuas por su participación en operaciones militares contra las fuerzas israelíes y su afiliación al movimiento Fatah, prohibido en aquel momento, al que se había unido a los 14 años. Durante décadas Israel se ha negado a liberarlo en todos los acuerdos de intercambio de prisioneros con facciones palestinas, incluyendo la liberación de Gilat Shalit en 2011 y el acuerdo de 2014. Las autoridades israelíes demolieron la casa de la familia en la aldea de Al-Ja'ba, cerca de Belén, en tres ocasiones distintas mientras estaba en la cárcel. En 2015 perdió a su esposa Amna después de una larga enfermedad, y cuando estalló la guerra en Gaza sus hijos ya no pudieron visitarlo. Hasta la fecha, tras la liberación del “decano de los prisioneros”, hay 21 palestinos recluidos en cárceles israelíes antes de los acuerdos de paz de Oslo de 1993.