FunanTecho: el canal que quiere construir Phnom Penh para 'saltear' los puertos vietnamitas

Fuertemente sostenido por Hun Sen y respaldado por Beijing, atravesaría 180 kilómetros desde el Mekong hasta el puerto de Kep. Las obras podrían comenzar a fin de año, pero Hanoi está preocupada por las repercusiones en la gestión de los recursos hídricos. Y pide que el proyecto sea supervisado por un organismo supranacional.

Phnom Penh (AsiaNews/Agencias)- El gobierno camboyano de Hun Manet está acelerando la puesta en marcha del proyecto del canal de Funan Techo, una gran obra de infraestructura respaldada por Beijing pero que despierta el recelo de Vietnam. Pocos días atrás las autoridades de Phnom Penh mantuvieron una serie de reuniones diplomáticas para tranquilizar a las cancillerías sobre las críticas formuladas por Hanoi sobre las posibles repercusiones medioambientales en una zona delicada como la cuenca del delta del río Mekong.

El canal de Funan Techo tendría 180 kilómetros y conctaría la provincia costera camboyana de Kep, en el golfo de Tailandia, con las provincias interiores de Kandal y Takeo y la capital Phnom Penh a través del río Bassac, al que los vietnamitas llaman Hậu y es uno de los principales afluentes del río Mekong. La intención del gobierno camboyano es reducir los costos de transporte de mercaderías y la dependencia de los puertos vietnamitas. La obra - que tiene un costo estimado de 1.700 millones de dólares - comenzaría a fin de año y se espera que concluya en 2028. Sería construida por empresas chinas, pero Phnom Penh promete que creará para los camboyanos 10.000 nuevos puestos de trabajo. El canal está diseñado para permitir el paso de barcos con una carga total de hasta 1.000 toneladas. Además de tres esclusas, incluirá 11 puentes, cada uno de los cuales mide 161 metros de largo y 12 metros de ancho. Una vez que esté en pleno funcionamiento, se espera que a través de la nueva vía fluvial circulen 7 millones de toneladas de mercaderías por año.

Varios expertos vietnamitas han expresado su profunda preocupación por el impacto que podría tener el proyecto en los recursos hídricos del delta del Mekong, sobre todo en el contexto de la sequía y la intrusión de agua salada del mar que sufre la región cada vez con mayor frecuencia y gravedad. El canal de Funan Techo transferirá el agua del río Bassac al puerto de Kep, que está situado fuera de la cuenca. Esto - denuncian - reducirá significativamente los recursos hídricos del delta del Mekong. Además - a pesar de las garantías oficiales de que será usado sólo como ruta de transporte - varios dirigentes camboyanos también han hablado en los medios locales sobre los beneficios de la infraestructura para el riego agrícola, lo que despertó aún más sospechas en Hanoi.

Por eso altos funcionarios vietnamitas han pedido tener acceso a los planes detallados y que la Comisión del Río Mekong, el consorcio que reúne a Camboya, Tailandia, Laos y Vietnam, evalúe el proyecto para gestionar los recursos hídricos compartidos y el desarrollo sostenible del río Mekong. Además de la cuestión medioambiental, evidentemente también existen implicaciones geopolíticas de esta infraestructura que reforzaría aún más la presencia china en Camboya.

El canal de Funan Techo es un proyecto fuertemente apoyado por Hun Sen, ex líder de los Jemeres Rojos y padre del actual primer ministro Hun Manet, quien durante décadas estuvo al frente del país y también ahora -desde su nuevo cargo como presidente del Senado- sigue haciendo oír su voz en la política camboyana. En los últimos días ha tomado abiertamente posición contra las objeciones vietnamitas: "Hun Sen nunca ha tomado una decisión equivocada en los últimos 47 años", declaró refiriéndose a sí mismo, y afirmó que su país "no es inferior a Vietnam". "Camboya sabe cómo proteger sus intereses, Vietnam no tiene por qué preocuparse", añadió.