Estados Unidos, despidos en el sector de la alta tecnología: miles de indios deberían volver a su país

de Alessandra De Poli

Los trabajadores calificados que han sido despedidos tienen hasta 60 días para encontrar una empresa que los patrocine para permanecer en los Estados Unidos. Pero la contratación está paralizada. Por razones históricas y culturales la India produce miles de graduados en materias STEM cada año. Pero la garantía de encontrar trabajo ya no es segura.

Milán (AsiaNews) - El mes pasado se difundió la noticia de que Meta (propietaria de Facebook, Instagram y Whatsapp), Twitter y Amazon habrían despedido a decenas de miles de trabajadores, y ahora miles de indios - ingenieros, informáticos y desarrolladores que se habían trasladado a Estados Unidos para trabajar en las grandes empresas tecnológicas- están afrontando las consecuencias de esa decisión.

Los trabajadores calificados que residen en Estados Unidos pueden hacerlo gracias a un tipo de visa denominado H-1B, que permite a las empresas estadounidenses contratar a extranjeros por un máximo de seis años en puestos para los que no han podido encontrar ciudadanos estadounidenses. Según un análisis de Bloomberg, en los últimos tres años las empresas estadounidenses han patrocinado más de 45.000 trabajadores para las solicitudes de visa H-1B. Mientras tanto, los titulares de permisos pueden solicitar la residencia permanente y adquirir propiedades, pero si pierden el trabajo tienen 60 días para encontrar un nuevo empleo. Si no pueden encontrar una nueva empresa que los patrocine para renovar la visa, deben regresar a la India y tratar de completar los trámites desde allí. Esto puede fácilmente convertirse en un calvario, porque los tiempos de espera para una entrevista en los consulados estadounidenses en la India han llegado a ser de hasta 800 días.

La demanda para trasladarse a los Estados Unidos entre los profesionales indios es muy alta, pero solo se les otorgan 850,000 visas H-1B cada año. Los indios también suelen tener que hacer frente a largos períodos para obtener la ciudadanía estadounidense (la conocida tarjeta verde) porque a cada nacionalidad extranjera se le otorga un máximo de tarjetas verdes equivalente al 7% del total de trabajadores empleados. Las personas de origen indio representan el 1% de la población estadounidense y el 6% de los trabajadores en Silicon Valley, California. El 70% de las visas H-1B van a indios y en ciudades como Seattle el 40% de los ingenieros extranjeros proceden de la India.

Esta situación es el resultado de dos tendencias que vienen de lejos: por un lado, la política de inmigración estadounidense que desde la década de 1960 ha venido asignando cuotas en función de las cualificaciones y de la reunificación familiar; por otro, las inversiones indias en la formación para lo que se denominan materias STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).

La preponderancia de los indios en las materias científicas se debe a las decisiones del primer Primer Ministro de la India independiente, Jawaharlal Nehru, quien durante la Guerra Fría intentó aprovechar las inversiones de Estados Unidos o la Unión Soviética para crear instituciones que formaran a sus ciudadanos en materias que se consideraban fundamentales para el desarrollo tecnológico de la India, que -se pensaba- podría alcanzar a las potencias mundiales en pocos años. Así nacieron algunas de las mejores escuelas del país, como los Indian Insitutes of Technology.

Sin embargo, irónicamente, los mejores ingenieros de la India emigran al extranjero atraídos por salarios mucho más altos, mientras que según una encuesta del Wall Street Journal de 2011, solo el 75% de los graduados en ingeniería tienen las competencias necesarias para desempeñar un puesto de alto nivel en la industria de la tecnología. Y eso ha conducido a la paradójica situación de que hoy en día un título en una materia STEM se traduce muchas veces en un joven indio desempleado más.

A esta situación se suman los despidos de la industria tecnológica también en la India: Byju's, una de las start-up de aprendizaje en línea más populares de la India, ha despedido cerca de 2.500 empleados este año. Y es solo una de las más de 40 startups que se han sumado a Meta y Twitter en los despidos. "Cuando la contratación en el sector tecnológico mundial comenzó a disminuir en agosto, estaba claro que la tormenta también afectaría a la India", explicó un funcionario que se ocupa del mercado del trabajo.

Según Somdeep Deb, vicepresidente de la consultora laboral Right Management, “las empresas tienen que ser un poco más pacientes. Como economía, la India ha sobrevivido a muchos de estos ciclos, como la crisis financiera mundial de 2008 y, más recientemente, la pandemia de Covid-19. Luchamos contra ellos y seguimos adelante. Las organizaciones no pueden seguir frenando cada seis meses o seguir luchando contra las fuerzas del mercado para siempre. Sería mejor para ellos fijar sus objetivos de crecimiento sostenible. Los recortes de empleo tienen consecuencias a largo plazo, sobre todo si no se hacen con prudencia".

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