En Pigcawayan, los rebeldes del BIFF liberaron a los rehenes. Hay seis muertos

Fueron atacados los puestos militares de avanzada en Barangay Malagakit y Barangay Simsiman. Al ser expulsados, los rebeldes islamistas huyeron hacia los pantanos de Liguasan, en Maguindanao. Durante la retirada, ocuparon un edificio escolar, del cual ahora fueron liberados 31 rehenes. Los militares afirman que el ataque no está vinculado al asedio de Marawi.

Kidapawan (AsiaNews/Agencias) – Se concluyó con la liberación de todos los rebeldes, el ataque armado de los rebeldes islamistas del Bangsamoro Islamic Freedom Fighters (BIFF) en la localidad de Pigcawayan, situada en la provincia meridional de North Cotabato. Al menos seis militantes fueron muertos, mientras que otros ocho resultaron heridos en los combates con las tropas del gobierno.

Los enfrentamientos, que se iniciaron a las 4 de la madrugada de ayer, cuando cerca de 250 hombres del BIFF atacaron los puestos militares de avanzada del Barangay Peacekeeping Action Teamm (BPAT) en Barangay Malagakit y Barangay Simsiman, se concluyeron a las 7 de la tarde, cuando los rebeldes islamistas huyeron hacia los pantanos de Liguasan, en Maguindanao.

El intendente Eliseo Gracesa afirmó que al menos 73 residentes, que quedaron atrapados en el pueblo durante los enfrentamientos, ahora se encuentran a salvo. El gobierno local de Pigcawayan ha informado que durante los combates entre las fuerzas de seguridad del gobierno y los rebeldes del BIFF, 62 familias, es decir, 244 personas, huyeron de Malagakit, y que 15 familias, unas 59 personas, dejaron sus hogares en el pueblo vecino de Banacagon.

Al ser repelidos por los militares apostados en los puestos de avanzada, los rebeldes secuestraron a los habitantes del pueblo con la intención de utilizarlos como escudos humanos. Durante la retirada, los hombres del BIFF ocuparon un edificio escolar, lugar desde donde realizaron algunos disparos. Es lo que refiere el capitán Arvin Encinas, vocero del ejército local.

Durante una pausa en la batalla, 31 personas, entre ellas, una docena de niños, fueron autorizados a huir de la escuela. Según el Cap. Nap Alcarioto, vocero de la brigada del ejército, seis habitantes del pueblo quedaron en manos de los rebeldes, antes de ser liberados.

Según fuentes militares, no hay motivo que lleve a creer que el ataque en Pigcawayan forme parte de un intento de grupos inspirados por el EI de abrir un nuevo frente de guerra con el gobierno, para así aliviar la presión ejercida sobre el grupo Maute, que está atrincherado en Marawi. Pigcawayan, de hecho, está a 190 kilómetros al sur de Marawi, una distancia demasiado grande para pensar en un ataque de tipo diversivo.

El BIFF es un movimiento islamista paramilitar terrorista, nacido en el año 2008 a partir de la escisión del Moro Islamic Liberation Front (MILF), que tiene su base en la región de Mindanao. El mismo juega un rol menor dentro del conflicto Moro, con aspiraciones autonomistas de la población musulmana del sur de las Filipinas, y opera principalmente en la provincia de Maguindanao y en otras zonas centrales de la isla.