En China y en la India, el 90% de las 200 ciudades más contaminadas del mundo

Es lo que han revelado los expertos de IQAir Group y Greepeace en el World Air Quality Report 2019. De las ciudades más grandes, la peor en cuanto a partículas en suspensión es Nueva Delhi, seguida de Lahore y Daca. Los altos niveles de PM2.5 causan hasta 7 millones de muertes prematuras en el mundo. Considerando solamente China, el dato asciende a un millón.

Bangkok (AsiaNews/Agencias) - Cerca del 90% de las 200 ciudades con el mayor nivel de micro-contaminantes en el ambiente se encuentran en China y en la India; en cuanto al resto, la mayoría está ubicada en Pakistán y en Indonesia, que también están presentes en la clasificación por pésimo nivel de aire. Son los datos que arroja el reporte 2019 World Air Quality Report, publicado hace algunos días por el IQAir Group y por el grupo ambientalista Greenpeace.

Si se toma en cuenta la población, la nación más afectada es Bangladés, que puede alardear de poseer el nivel más alto de partículas en suspensión (PM2.5). Le siguen Pakistán, Mongolia, Afganistán y la India. En este caso, China se ubica en el 11vo puesto de la clasificación.

De las megalópolis con 10 o más millones de habitantes, la más contaminada -durante el año pasado - resultó ser la capital de la India, Nueva Delhi, seguida de Lahore, en Pakistán, y Daca, en Bangladés. Luego se ubican Calcuta, en la India, y Linyi y Tinajin en China, seguidas por Yakarta, en Indonesia. Para todas, el nivel de partículas en suspensión resulta muy superior a los límites tolerables para el organismo. En el listado también figuran Wuhan, epicentro de la epidemia de coronavirus, junto con Chengdu y Beijing.

El reporte de IQAir se basa en datos provenientes de 5.000 ciudades de todo el mundo. Según los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los altos niveles de PM2.5 causan hasta 7 millones de muertes prematuras en todo el mundo. Si se considera solamente a China, el número de víctimas supera un millón, pero algunas estimaciones - extra-oficiales - duplican el dato, que llegaría a dos millones, como máximo.

Frank Hammes, administrador delegado de IQAir, subraya que “la contaminación del aire es la amenaza ambiental más grave para todo el planeta”. El 90% de la “población global” respira “aire dañino”. Algunos factores parecen mostrar una leve mejoría en el caso de China, cuyo nivel medio de partículas en suspensión en las áreas urbanas ha caído un 20% entre el 2018 y el 2019. Sin embargo, si nos atenemos a los datos del año pasado, cabe remarcar que 117 de las 200 ciudades más contaminadas del mundo se encuentran en el país del dragón.

Las partículas son tan pequeñas que pueden ingresar en el torrente sanguíneo a través del sistema respiratorio, causando asma, cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas. Aún cuando el nexo con el tumor en el aparato respiratorio no ha sido comprobado, un estudio reciente muestra que la contaminación atmosférica es la causa detrás de los infartos, ACVs y otro tipo de enfermedades cardiovasculares. Además, otro tipo de partículas como el bióxido de nitrógeno (NO2), el bióxido de azufre (SO2) y el ozono (O3) están vinculadas a casos de pérdida de las funciones cognitivas, de la productividad laboral y de la capacidad de aprendizaje escolar.

En el flanco opuesto, las ciudades con más de un millón de habitantes que resultan ser las menos contaminadas son Adelaide, Helsinski, Estocolmo, San José en California, seguidas de Perth y Melbourne en Australia, y luego Calgary, en Canadá, y Nueva York, en los Estados Unidos.