El Papa Francisco acepta la renuncia del arzobispo de Bangkok

La noticia se dio a conocer el día que Mons. Kriengsak Kovithavanij, segundo cardenal de la historia de Tailandia, cumplió 75 años de edad canónica. El obispo de Chang Mai, Mons. Vira Arpondratana, ha sido nombrado administrador apostólico de la Iglesia de la capital.

Ciudad del Vaticano (AsiaNews)- El Papa Francisco aceptó la renuncia del card. Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij, quien encabezaba la arquidiócesis de Bangkok. El anuncio lo hizo hoy la Sala de Prensa del Vaticano, el mismo día en que el cardenal cumplió 75 años, edad que fija el Código de Derecho Canónico para que todos los obispos presenten su renuncia al pontífice. El Papa Francisco no ha designado hasta el momento un sucesor y el gobierno de la arquidiócesis de Bangkok ha sido confiado temporalmente al obispo de Chang Mai, mons. Francis Xavier Vira Arpondratana.

La arquidiócesis de Bangkok fue creada como vicariato apostólico de Siam en 1662 y hoy cuenta con poco más de 122.000 fieles, lo que corresponde al 0,9% de la población local, de amplia mayoría budista. La arquidiócesis está dividida en 59 parroquias en las que ejercen su ministerio cerca de 240 sacerdotes, entre diocesanos, religiosos y miembros de institutos misioneros.

Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij es el segundo cardenal en la historia de la Iglesia tailandesa, después de su predecesor en la cátedra de Bangkok, Michael Michai Kitbunchu, actual arzobispo emérito de 95 años, quien dirigió esta Iglesia entre 1972 y 2009. Nacido el 27 de junio de 1949 en Ban Rak, en la arquidiócesis de Bangkok, Kriengsak Kovithavanij fue ordenado sacerdote diocesano por el arzobispo Kitbunchu en 1977. Se desempeñó como rector del seminario mayor nacional de Sampran y párroco de la catedral, y en 2007 fue nombrado obispo de Nakhon Sawan por Benedicto XVI. Dos años más tarde fue trasladado a Bangkok y retomó el legado del Card. Kitbunchu. Posteriormente el Papa Francisco lo creó cardenal en el consistorio del 14 de febrero de 2015.