El P. Stephen Chow Sau-yan es el nuevo obispo de Hong Kong

de Bernardo Cervellera

Después de más de dos años, el Vaticano toma una decisión que muchos consideran "salomónica", ya que de alguna manera equilibra las posiciones del movimiento democrático y los partidos favorables a Beijing. El nuevo prelado tiene vasta experiencia en el campo de la educación, el nuevo campo de batalla entre los católicos y Beijing.

Ciudad del Vaticano (AsiaNews) – El nuevo obispo de Hong Kong es el P. Stephen Chow Sau-yan, quien hasta ahora estaba a cargo de la provincia china de los jesuitas, que abarca Hong Kong, Macao, Taiwán y China Popular.

La decisión del nombramiento por parte del Papa Francisco se dio a conocer hoy a las 12 del mediodía. Hace tiempo que se aguardaba la designación, tras el fallecimiento de monseñor Michael Yeung Ming-cheung en 2019. Durante este periodo, la diócesis fue encomendada al Card. John Tong quien se desempeñó como administrador apostólico.

Las primeras reacciones de Hong Kong, de los fieles y de los sacerdotes son positivas. Se considera que la elección del nuevo obispo es una decisión solemne y equilibrada por parte del Vaticano. Por más de dos años, la comunidad católica de Hong Kong se dividió entre dos posibles candidatos: Mons. Joseph Ha, franciscano, obispo auxiliar, cercano al movimiento democrático y a los estudiantes, y el P. Peter Choy, académico y cercano a la autoridades de Beijing. La elección del Vaticano, aunque muy tardía, parece equilibrar las dos tensiones y podría ayudar a una recomposición de la comunidad diocesana.

Según algunos sacerdotes del territorio, el nuevo obispo es un "tipo tranquilo, pero firme en la fe de la Iglesia católica y muy comprometido con la educación católica".

Para varios observadores, la educación quizás sea el nuevo campo de batalla entre los católicos y el gobierno de Beijing. En el 2019, durante las manifestaciones contra la ley de extradición y en favor de la democracia, se aludió a la educación en las escuelas católicas como la "causa" que llevó a los jóvenes a participar en el movimiento pro democracia. Muchos esperan que, como consecuencia de la ley de seguridad nacional, Beijing intervenga en educación en el territorio, donde la Iglesia católica dirige más de 300 escuelas.

En 2011, cuando era un simple sacerdote, monseñor Chow experimentó la presión negativa de Beijing. En aquel momento los jesuitas querían establecer una universidad católica en Hong Kong en un antiguo campamento militar ubicado en Fanling. Leung Chun-ying, fuertemente pro-chino y que se desempeñaba por aquel entonces como jefe del ejecutivo, cambió el destino del terreno y bloqueó el proyecto.

En su rol de provincial de los jesuitas, monseñor Chow cultivó relaciones amistosas con China. Durante la pandemia que estalló en China el año pasado, su provincia y la provincia jesuita estadounidense, enviaron insumos médicos y donaciones a Hubei, el epicentro de la pandemia.

Según informa la Oficina de Prensa del Vaticano, monseñor Cho nació en Hong Kong el 7 de agosto de 1959. Ingresó a la Compañía de Jesús en 1984, tras graduarse y obtener un Máster en Psicología en la Universidad de Minnesota (Estados Unidos). Durante el noviciado, obtuvo un Máster en Filosofía en el Milltown Institute de Dublín. Posteriormente consiguió un Máster en Desarrollo Institucional en la Loyola University de Chicago (1993-1995) y un Doctorado en Educación de la Universidad de Harvard (2000-2006).

Fue ordenado sacerdote en 1994. Trabajó en Hong Kong en los colegios jesuitas de Wah Yan, como profesor en la Universidad de Hong Kong y en el seminario diocesano Holy Spirit. Desde el primero de enero de 2018 hasta la fecha se desempeñó como Provincial de la provincia china de la Compañía de Jesús. Desde 2017 es miembro del Consejo de educación diocesano.