Desnutrición infantil, la batalla de la Welfare Society en Maharashtra

de Nirmala Carvalho

En los últimos tres años, murieron más de 6.000 niños por desnutrición en el estado de Mumbai. Muchos de ellos proceden de familias tribales, y sus padres, a su vez, fueron víctimas de matrimonios precoces. La labor educativa y voluntaria de la organización creada en 1957 por el P. Elenjimittamin para los "ángeles vestidos con harapos".

Mumbai (AsiaNews) - La Welfare Society for Destitute Children of the St Catherine of Siena School and Orphanage está llevando a cabo una campaña de dos días de "lucha contra la desnutrición" en los distritos más desfavorecidos de Maharashtra, el estado indio donde se encuentra la metrópolis de Mumbai.

El hermano Joseph, su director, explica a AsiaNews: "La malnutrición es un problema grave en muchos distritos de Maharashtra. Según un informe que presentó el gobierno local ante el Tribunal Superior de Bombay en abril de 2022, en 16 distritos tribales se produjeron 6.582 muertes de niños por malnutrición entre 2019 y 2022. Del total de estas pequeñas víctimas, nada menos que 5.031 pertenecían a los grupos inscriptos en el registro civil como tribales".

La St Catherine Welfare Society ayuda a los hijos de los jornaleros de las fábricas de ladrillos a través del Centro Rural que se encuentra en el interior de Maharashtra. Se puso en marcha junto con el programa "Un maestro, una aldea", que ofrece el almuerzo a los niños y distribuye raciones de alimentos secos para sus madres como incentivo para que asistan a la escuela.

El padre Anthony Elenjimittamin fundó en 1957 la St Catherine of Siena School and Orphanage, un centro de atención a los niños de la calle. El padre Anthony los llamaba "los ángeles vestidos con harapos" y era incansable en su misión de ayudarlos mediante proyectos de educación y rehabilitación. "La pobreza -comenta el hermano Joseph- amplifica el riesgo de desnutrición y la educación es la única salida. El padre Elenjimittamin tenía muy claro ya hace sesenta años que una de las formas de evitar los matrimonios precoces era la educación, que les permitiría tener independencia económica. Los datos, trágicamente, lo confirman: 601 de las víctimas de la malnutrición son hijos de padres que fueron víctimas de matrimonios infantiles y de madres que eran menores de edad cuando nació el niño".