Desde la cocina al laboratorio: el wasabi para combatir a la hormiga de fuego

Es una especie aliena e invasora, originaria de Sudamérica. En raros casos, su picadura puede causar la muerte. En 2017, las autoridades descubrieron ejemplares de la prefectura de Kyushu.

Tokio (AsiaNews/Agencias)- El wasabi (o rábano japonés), planta de la cual es posible extraer una salsa verde muy picante y es un óptimo remedio para alejar a las peligrosas hormigas de fuego, que con su picadura venenosa pueden provocar dolorosas picaduras. De esto están convencidos los investigadores de la Universidad de Hyogo.

Los experimentos dirigidos por Yoshiaki Hashimoto, profesor asociado de entomología, demuestran que los insectos-conocidos también con el nombre de hormigas guerreras- detestan el compuesto orgánico que confiere al wasabi su gusto picante.

La hormiga de fuego es una especie aliena e invasora, originaria de Sudamérica, pero ya presente en los Estados Unidos, China y Australia. Personas con alergias a su veneno están están internadas por shock después de una picadura, que en raros casos hasta causó la muerte de la víctima. Los temores por la difusión del animal en Japón comenzaron en 2017, cuando las autoridades encontraron algunos ejemplares en un puerto de la prefectura de Kyushu, cerca de los contenedores chinos.

Hashimoto y su equipo realizaron sus experimentos usando hormigas provenientes de Taiwán. Los investigadores han notado que la presencia del isotiocianato de alilo (AITC), líquido responsable responsable del sabor picante del wasabi, alejaba a los insectos de los cebos colocados cerca de la colonia.

El resultado del experimento indica que la utilización de aislantes al wasabi en las expediciones de mercaderías podría impedir a las hormigas entrar en los contenedores y ser transportadas a otras naciones. Hashimoto declara que quería acelerar el desarrollo de la tecnología para contribuir en frenar la difusión de la especie en todo el mundo.