Denuncias de explotación, Hong Kong suspende la importación de obreros de la construcción de China continental

Los agentes de contratación quitaron la mitad de los salarios a algunos obreros de la construcción. Sin embargo, según el sindicato que investiga el tema, la caída del mercado inmobiliario también ha influido en la suspensión del programa que el año pasado introdujo a casi 10.000 trabajadores chinos en la ciudad.

Hong Kong (AsiaNews)- Las autoridades de Hong Kong suspendieron un programa mediante el cual se contrata a obreros de China continental, debido a que más de 120 migrantes denunciaran que los habían estafado con sus salarios. La decisión fue bien recibida por el Hong Kong Construction Industry Employees General Union, el sindicato de obreros de la construcción, que la semana pasada ofreció una conferencia de prensa para informar sobre los abusos que han sufrido los trabajadores migrantes.

Los representantes sindicales explicaron que los agentes chinos que se ocupan de contratar personal para las obras de construcción estafaron y luego intimidaron a los trabajadores. “Después de la conferencia de prensa hemos recibido más información”, dijo el vicepresidente del sindicato, Chiu Kin-keung, a Hong Kong Free Press. “Si no estuvieran desesperados, no habrían acudido a nosotros. Están muy asustados porque no conocen las instituciones y las regulaciones de Hong Kong”, prosiguió, añadiendo que las quejas recibidas son sólo “la punta del iceberg”.

Los trabajadores informaron, por ejemplo, que tuvieron que entregar las tarjetas bancarias en las que se les había pagado el salario a los agentes de contratación, para luego descubrir que se les había reducido a la mitad. “Tres meses después de sacarles la mitad del salario, el funcionario en cuestión pidió a todos los trabajadores que firmaran un documento confirmando que se habían pagado y recibido todos los salarios. Algunos trabajadores se negaron a firmar y el agente amenazó con despedirlos”, explicaron los representantes sindicales durante la conferencia de prensa. Otros trabajadores dijeron que los habían obligado a pagar costos adicionales de capacitación o trabajar días extra sin retribución. Y los que habían despedido fueron enviados de regreso a China continental. Ninguno de los trabajadores que sufrieron abusos y amenazas estuvo presente en la rueda de prensa, para evitar represalias.

Desde el año pasado Hong Kong ha estado tratando de resolver su creciente escasez de mano de obra ampliando los sectores donde se permite contratar fuera de la ciudad a través de un programa denominado Labour Importation Scheme. Desde que éste se puso en marcha, han llegado 9.731 obreros para las obras de construcción.

Ahora, en respuesta a las denuncias (que las autoridades están investigando), la Oficina de Desarrollo de Hong Kong ha rechazado las 18 solicitudes que se habían presentado para contratar 1.750 obreros más, a pesar de que el propio departamento había fijado una cuota de 12.000 trabajadores.

Sin embargo, el sindicato considera que la crisis del mercado inmobiliario también ha influido en la suspensión del Labour Importation Scheme: “Por lo que sé, dado que el valor de las propiedades está cayendo considerablemente, se ha pedido a algunos arquitectos que toman licencias no remuneradas y algunos trabajadores están subempleados”, dijo un portavoz del Hong Kong Construction Industry Employees General Union. "No diría que la explotación laboral ha sido la única razón para suspender las cuotas".