Demografía y urbanización: de Mubarak a al-Sisi, Egipto cambia de rostro (Parte I)

de A.M.A.*

En los últimos diez años, desde la Primavera Árabe hasta la actualidad, la tierra de los faraones ha cambiado radicalmente. El fin del régimen de Mubarak, la presidencia relámpago de Morsi y los Hermanos Musulmanes y la intervención del ejército. Habitantes y precios han registrado un aumento vertiginoso. Se construye por todas partes, desde las zonas arqueológicas hasta el desierto. El fin de un país rural.

El Cairo (AsiaNews) - Un vasto levantamiento popular puso fin en 2011 a 30 años de poder absoluto del régimen de Hosni Mubarak. El lema favorito del amplio movimiento popular era "pan, libertad y justicia social". Todo el sistema fue sacudido durante 18 días por una verdadera revolución popular. En aquel momento, los egipcios demostraron valor, fe y determinación. La plaza Midan al-Tahrir fue el epicentro de los acontecimientos.

Actualmente, en la parte norte de la plaza, junto al Museo Egipcio, ya no se encuentra la torre del Partido Nacional Democrático (NDP) de Mubarak. Los responsables del partido prendieron fuego al edificio para destruir todos los documentos y evitar que el movimiento revolucionario accediera a cualquier tipo de evidencia. En la parte sur todavía está la mezquita de Omar Makramm, situada entre el edificio de la antigua sede del Ministerio de Relaciones Exteriores y el gigantesco conjunto de edificios administrativos Mogamma, detrás del cual se encuentra la iglesia evangélica. Ésta se utilizó, junto con la mezquita, como doble hospital de campaña durante la batalla. Entre las dos instituciones religiosas se estableció una hermosa colaboración, con el imán de la mezquita que rezaba en la iglesia y el pastor protestante que hizo lo mismo en la mezquita, reviviendo la revolución de Saad Zaghloul en 1919 contra la ocupación británica, cuyo famoso lema era "La religión es para Dios y la patria es de todos".

Ahora en el monumental edificio Mogamma han quedado vacías numerosas oficinas de la administración gubernamental y es probable que se convierta en un hotel. Al oeste, a lo largo de la orilla del Nilo, frente al palacio del Ministerio de Relaciones Exteriores se levantan junto al museo el edificio de la Liga Árabe y el Nile Hilton Hotel, que era el orgullo de Nasser y ha sido reemplazado por el Hotel Ritz Carlton. En el centro está la rotonda donde se concentraron los revolucionarios, con un orgulloso obelisco rodeado por cuatro carneros faraónicos provenientes del templo de Karnak en Luxor.

En el sureste de la plaza se encuentra el hermoso edificio de la Universidad Americana, de arquitectura islámica, fundada en 1919. Comenzó a funcionar en las instalaciones de un palacio de propiedad de un griego, dueño de viñedos y una fábrica de cigarrillos. La Universidad Americana de El Cairo ha decidido conservar allí su biblioteca y la imprenta, así como los famosos teatros y salas de exposiciones y los cursos de árabe e inglés, mientras que la sede principal de la universidad fue trasladada a un enorme complejo en la zona de New Cairo, al noreste de la capital. Toda la parte oriental de la plaza está rodeada de edificios residenciales y calles que conducen al corazón de la ciudad.

Frente al museo se ha construido un gran aparcamiento subterráneo de varias plantas cuya superficie ha sido cubierta por palmeras. A la noche, toda la plaza está completamente iluminada. Como es de imaginar, ya no se puede realizar ninguna manifestación pública en esta famosa plaza. Todos sabemos que los Hermanos Musulmanes consiguieron apoderarse de la revolución popular hace 10 años, infiltrándose en todos los estratos de la sociedad civil y la administración estatal. Hasta que llegaron a tomar el poder en 2012 con Mohammad Morsi como presidente del país. La prensa occidental afirma persistente y obstinadamente que Morsi fue el "primer presidente elegido democráticamente en Egipto". Los egipcios saben que su elección, como todas las de los últimos 60 años, fue fraudulenta. De hecho, su adversario estaba ganando más apoyo, pero la administración estadounidense insistió en la elección de Morsi y demoraron 10 días para publicar los resultados, que asignaban la victoria al candidato de los Hermanos Musulmanes. Todos hemos sido testigos de que en los colegios electorales se entregaban urnas que ya estaban llenas de votos antes de que empezara votación, así como en el Alto Egipto, donde hay una mayor presencia cristiana que en otras partes, se impidió que los electores cristianos llegaran a las sedes electorales.

El reinado absolutista y catastrófico de Morsi y los Hermanos Musulmanes, con un mandato de cuatro años renovable una vez, solo duró el breve lapso de un año. El 30 de junio de 2013, más de 30 millones de egipcios se manifestaron en todo el país, desde Asuán en el sur hasta Alejandría en el norte, con El Cairo como punto central, exigiendo la salida del odiado régimen de Morsi. El 3 de julio de 2013, las fuerzas militares, invocadas por el tsunami popular, depusieron a Morsi.

Mucho se ha discutido y debatido sobre la clausura de las dos plazas donde se reunían los fundamentalistas, al sur, cerca de la Universidad de El Cairo, y al norte en la Plaza Rab'a, pero en realidad el pueblo egipcio experimentó una verdadera bocanada de oxígeno. Un año después, Abdel Fatah al-Sisi se quitó el uniforme militar para vestirse de civil y fue proclamado por unanimidad jefe de Estado para un mandato de cuatro años, burdamente renovado en 2018.

Hay que reconocer muchos logros, pero el principal cambio es el impresionante crecimiento demográfico en Egipto. En este momento el país tiene 110 millones de habitantes, 10 millones de los cuales se encuentran expatriados en países árabes pero algún día deberían regresar a casa. 30 millones viven en la inmensa megalópolis de El Cairo; entre 7 y 8 millones en Alejandría. Egipto, famoso por ser un país rural, se está urbanizando cada vez más. La capital y las grandes ciudades se expanden no solo en el desierto, sino también en el campo. El Cairo y Alejandría, así como los principales centros de las gobernaciones, están rodeados por un número creciente de ciudades satélites y complejos residenciales.

La moneda egipcia ha sufrido una devaluación; el euro, cuyo precio oscilaba entre las 7 y 8 libras egipcias, llegó a las 22 libras. El valor del dólar estadounidense aumentó de 7 a 21 libras. Ahora las monedas europea y estadounidense se han estabilizado en torno a las 20 y 18 libras egipcias. El costo de vida ha subido mucho en todos los ámbitos: vivienda, alimentación, transporte, medicamentos, etc. En un par de años, el costo de algunos medicamentos básicos se ha multiplicado por diez. El billete de metro ha pasado de una libra a tres, cinco o siete, según la duración del trayecto. Los billetes de tren, autobús y avión también son bastante caros.

Como el precio de los alquileres está congelado, los propietarios están vendiendo sus inmuebles a las constructoras y muchas casas y edificios pequeños están siendo reemplazados por torres de condominios. Su costo puede llegar a los dos millones de libras o más en las mejores zonas. El sistema de "nuevos alquileres", con contratos limitados, está despegando, mientras que los viejos contratos de locación están bloqueadas y los intentos de renovar el sistema en el Parlamento han resultado inútiles hasta ahora.

Al mismo tiempo, el Estado está construyendo muchas casas nuevas para los jóvenes a precios mucho más bajos, ofreciéndoles facilidades para cubrir el costo a largo plazo. Por otra parte Egipto se caracteriza por un desarrollo realmente alocado del mercado de la construcción. En todo el país hay una verdadera fiebre por la construcción, a veces incluso en terrenos agrícolas o arqueológicos, como la nueva ciudad de Alamein, pero también y sobre todo en terrenos desérticos. Actualmente todo el Mar Rojo y las costas mediterráneas están cubiertos por nuevos asentamientos.

Fin de la primera parte

* Anónimo y humilde testigo-analista, seudónimo de un destacado estudioso y especialista en cuestiones de Oriente Medio.