Delhi anuncia acuerdos fronterizos, pero Ladakh pide autonomía y protección medioambiental

Mientras la India anunciaba que había llegado a un acuerdo con China sobre el patrullaje fronterizo, el activista Sonam Wangchuk, de 58 años, ponía fin a una de sus numerosas huelgas de hambre. Los pastores locales, cuyos desplazamientos ya habían sido restringidos debido a las tensiones militares (que según los expertos no disminuirán) temen la construcción de una serie de proyectos para la producción de energía.

Nueva Delhi (AsiaNews/Agencias) - En momentos en que el presidente chino Xi Jinping y el primer ministro indio Narendra Modi anunciaban que habían llegado a un acuerdo sobre el patrullaje de la frontera entre los dos países en la región de Ladakh, el activista Sonam Wangchuk ponía fin a una de sus numerosas huelgas de hambre. Ingeniero y ecologista, lleva años pidiendo a Delhi un gobierno autónomo para Ladakh, a fin de que las poblaciones tribales locales sean las encargadas de cuidar el frágil ecosistema del Himalaya.

El territorio formaba parte de la región autónoma de Cachemira, que en 2019 fue despojada de su estatus especial y dividida en Jammu y Cachemira - donde a principios de este mes se votó una asamblea legislativa propia y desde entonces ha sido sacudida por una serie de atentados en los que murieron 13 personas en dos semanas - y Ladakh, que quedó bajo el control del gobierno central.

Tras meses de negociaciones fallidas, Sonam Wangchuk, de 58 años, y un grupo de 150 simpatizantes iniciaron a principios de septiembre una marcha hacia la capital, Nueva Delhi, recorriendo cientos de kilómetros en un mes. Piden desde hace años que el gobierno aplique el Anexo 6 de la Constitución india, que permite que una "zona tribal" se convierta en un "distrito autónomo" en el que se pueden instituir consejos regionales con el poder de ejecutar de forma independiente decisiones legislativas, judiciales, ejecutivas y financieras en determinados ámbitos.

Esta disposición ya se encuentra en vigor en los Estados del noreste de la India habitados por diversos grupos étnicos. En Ladakh, como en el noreste de la India, el 97% de la población pertenece a tribus oficialmente reconocidas por el gobierno. "El Anexo 6 concede a la población local no sólo el derecho, sino también la responsabilidad de preservar el clima, los bosques, los ríos y los glaciares", había explicado Wangchuk a los periodistas en una manifestación similar en enero de este año.

Cuando llegaron a las fronteras de Delhi a principios de octubre, los manifestantes fueron encarcelados durante varias horas. Después que los liberaron, Wangchuk y otros iniciaron una huelga de hambre, que terminó cuando el gobierno garantizó que se reanudarían las conversaciones. Este es un patrón que en realidad se repite desde hace años y hasta ahora no ha dado resultados concretos, pero al menos permite a Wangchuk mantener alta la atención general sobre la región, afirman los comentaristas.

En los años '80 él mismo experimentó la ineficiencia de un sistema escolar impuesto por el gobierno central: “Todos los libros de texto, incluso los de los primeros años de la escuela primaria, venían de Delhi. Los ejemplos procedían de culturas y entornos no familiares”, dice una nota publicada en el sitio web de una escuela que él cofundó. “Estos ejemplos extraños en lenguas extrañas no hacían más que confundir a los niños de Ladakh”.

Licenciado en ingeniería mecánica, Wangchuk ha creado una serie de proyectos útiles para la población local, como manantiales artificiales para almacenar agua y una casa de barro que puede mantener la temperatura a 15 grados cuando afuera hace -15 grados.

Desde hace mucho tiempo Ladakh se encuentra en el centro de las políticas de desarrollo de infraestructuras del gobierno indio, que considera que la región es estratégica debido a su ubicación entre Pakistán y China, dos potencias rivales. Recientemente se autorizó la construcción de carreteras, proyectos energéticos e infraestructura militar. “No nos oponemos al desarrollo. Queremos un crecimiento sostenible”, afirmó Wangchuk al respecto. Los manifestantes que acompañaron al ingeniero ambiental en la marcha hacia Delhi afirman que estos proyectos no aportan beneficios a la población local. “Están explotando nuestros recursos naturales. El desempleo es muy alto. Los empresarios locales están descontentos. Entonces, ¿a quién está destinado este desarrollo?”, comentó un manifestante, Haji Mustafa, a la BBC.

Los pastores locales (llamados changpas) temen especialmente que se construyan plantas de energía renovable en el altiplano de Changthang, que ocuparían cientos de kilómetros cuadrados de terreno y podrían obstaculizar el pastoreo y poner fin a sus actividades. La electricidad que produzcan las centrales se transmitirá al Estado de Haryana y desde allí se conectará a la red nacional, pero, por lo demás, no se dispone de información sobre las empresas que deberán desarrollar el proyecto.

Durante los últimos cinco años el acceso de los changpas a las pasturas ha estado limitado por las tensiones a lo largo de la frontera con China. Delhi y Beijing anunciaron hace pocos días que habían llegado a un acuerdo sobre el patrullaje fronterizo conjunto y esta mañana algunos funcionarios indios de Defensa informaron que habían comenzado a retirar equipos de las llanuras de Demchok y Depsang, en el sector oriental de Ladakh. Sin embargo, algunos expertos señalaron que sólo son tiendas y construcciones temporales, lo que indica que las estructuras militares actuales permanecerán intactas.

Los comentaristas de cuestiones militares también han destacado que la retirada de la que ha hablado la India en los últimos días no equivale a una desescalada de la tensión: "Significa que no habrá más enfrentamientos en Depsang y Demchok", dijo a Scroll el analista Pravin Sawhney. “No implica que China haya abandonado el área que ocupó en 2020. Sólo quiere decir que nos permiten patrullar esas áreas informándoles previamente. Nada más".

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