Delhi, los sijs y las relaciones con Washington

Después de Canadá, Estados Unidos también reveló el mes pasado que tiene información sobre funcionarios y ciudadanos indios que están involucrados en la planificación del asesinato de activistas que luchan por la creación de Jalistán, un Estado independiente para los sijs. Modi respondió hace pocos días utilizando un tono cauteloso ante las acusaciones, pero subrayando también la creciente radicalización de la diáspora sij en el exterior.

Milán (AsiaNews)- Estados Unidos acusó el mes pasado a la India de haber elaborado un plan para asesinar en suelo estadounidense a un activista separatista que lucha por la secesión de la región de Punjab y la creación de Jalistan, un Estado de mayoría sikh. Esta semana, por primera vez, el primer ministro indio Narendra Modi habló sobre este tema con el Financial Times, afirmando que India investigará cualquier evidencia proporcionada por otros países: "Si nos proporcionan información, sin duda la estudiaremos", afirmó. “Si uno de nuestros ciudadanos ha hecho algo, tanto si es correcto como equivocado, estamos dispuestos a investigar. Nosotros estamos comprometidos con el Estado de derecho”, continuó el primer ministro indio, y añadió que este tipo de cuestiones no interferirán con las relaciones diplomáticas entre Delhi y Washington. Sin embargo, Modi cuestionó el derecho a la libertad de expresión respaldado por Estados Unidos, y explicó que la India está "profundamente preocupada por las actividades de algunos grupos extremistas con base en el extranjero" y que "estos elementos, con el pretexto de la libertad de expresión, se dedican a intimidar e incitar a la violencia".

Afirmaciones mucho más prudentes y equilibradas que las de hace unos meses, cuando el primer ministro canadiense Justin Trudeau acusó a Delhi de ser responsable del asesinato de Hardeep Singh Nijjar, otro separatista sij con ciudadanía canadiense que encontraron muerto en junio. En esa oportunidad los funcionarios de Delhi rechazaron las acusaciones, calificándolas de "absurdas".

El Departamento de Justicia de Estados Unidos explicó que un ciudadano indio, Nikhil Gupta, había contratado a un sicario por 100.000 dólares para matar a Gurpatwant Singh Pannun, abogado y portavoz de la organización Sijs for Justice (SFJ), un grupo separatista fundado en 2007 que la India prohibió en su territorio en 2019. Nikhil Gupta, de 52 años, se encuentra actualmente detenido en una prisión en Praga, República Checa. Estados Unidos cree que fue reclutado por un funcionario indio no sólo para eliminar a Pannun, sino también para matar a otra persona en California y al menos a otras tres en Canadá, como parte de una conspiración más amplia. Por estas razones, Washington ha presentado un pedido de extradición a las autoridades checas, mientras que la Corte Suprema de la India, a la que han acudido los familiares de Gupta para solicitar su liberación, ha declarado que no tiene competencia. Sin embargo, el Ministerio de Relaciones Exteriores indio anunció ayer que había tenido acceso consular a Gupta al menos en tres ocasiones.

Mientras tanto, Delhi nunca ha ocultado su animosidad contra Pannun. Tras las acusaciones de Estados Unidos, Delhi explicó que Pannun "es buscado por violación de la ley". "Se ha formado una comisión de alto nivel para investigar las acusaciones y abordar las preocupaciones del gobierno estadounidense en materia de seguridad", dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Arindam Bagchi. Pannun enfrenta cargos de terrorismo y sedición, y en septiembre se incautaron sus propiedades en las ciudades Amritsar y Chandigarh, en Punjab.

Pannun se unió al movimiento por un Jalistán independiente a principios de la década de 1990, cuando todavía era estudiante universitario. Posteriormente se trasladó a Estados Unidos, donde cursó una maestría en administración y trabajó como analista empresarial en Wall Street. Se adhirió a Sikhs for Justice y comenzó a denunciar el apoyo de políticos y celebridades indias que visitaban Estados Unidos contra el activismo sij, pidiendo la aplicación de una ley estadounidense de 1789 que permite a los tribunales estadounidenses juzgar casos relacionados con abusos de los derechos humanos cometidos en otras partes del mundo por ciudadanos no estadounidenses.

En los últimos años la diáspora sij, concentrada en Estados Unidos y Canadá, también ha organizado varios referendos (sin ningún valor legal) para la creación de un Jalistán independiente, actividad a la que Delhi siempre se ha opuesto. "El gobierno indio y el régimen de Modi quieren matarme, quieren eliminarme por haber organizado una campaña a favor de un referéndum en Jalistán", dijo Pannun a la revista Time en una entrevista reciente. No es la primera vez que el separatista sij utiliza tonos muy duros contra el Gobierno indio. En los vídeos publicados en la web por SFJ se puede ver a Pannun ofreciendo recompensas a quienes escriban graffitis contra la India, enarbolen banderas de Jalistán en edificios públicos o profanen la bandera de la India. En otras publicaciones amenaza con "hacer temblar los cimientos mismos del Parlamento indio", pero también se ha dirigido directamente al Primer Ministro Modi y al Ministro del Interior Amit Shah pidiendo la muerte. En otros vídeos pidió a los hindúes que habían emigrado a Canadá que "regresaran a la India" y en otros prometía también "vengar la muerte de Hardeep Singh Nijjar".

"A través de sus vídeos en las redes sociales, Pannun intenta infundir miedo en las mentes de nuestros ciudadanos", dijo a la BBC un funcionario retirado de los servicios de inteligencia de la India. “Pero es inteligente, es un abogado y elige cuidadosamente sus palabras para evitar infringir la ley”. Hasta hace unos años, continúa la fuente, Pannun era considerado "un agitador", mientras que "ahora se lo toma más en serio".

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