Curling, el sueño olímpico de los filipinos en la diáspora

El equipo de Manila ganó el primer oro de la historia para el país en los Juegos Asiáticos de Invierno que se están celebrando en Harbin (China), y aspira a clasificarse para Milán-Cortina 2026. Está formado por atletas residentes en Estados Unidos, Canadá y Suiza. El Comité Olímpico celebra la histórica medalla: «El mejor resultado para el Sudeste Asiático».

Roma (AsiaNews/Agencias) - Con una histórica victoria por 5-3 sobre Corea del Sur en la final masculina de curling, Filipinas ganó por primera vez una medalla de oro en los Juegos Asiáticos de Invierno. Un galardón inesperado, obtenido por un equipo compuesto por filipinos residentes en Estados Unidos, Canadá y Suiza, durante la 9ª edición del evento que se celebra en Harbin, capital de la provincia china de Heilongjiang. El éxito del país, que ya ha participado seis veces en los Juegos, fue acogido con gran entusiasmo y alimenta el sueño de participar en los Juegos Olímpicos de 2026 en Milán-Cortina (Italia).

Los atletas que lograron la victoria en el Harbin Pingfang Curling Arena son Marc Pfister, Alan Frei, Christian Haller, Enrico Pfister y Benjo Delarmente, todos ellos hijos de la diáspora filipina en todo el mundo. El Comité Olímpico Filipino lo celebró inmediatamente a través de las redes sociales: «¡Es la primera medalla para Filipinas en los Juegos Asiáticos de Invierno y el mejor resultado para un atleta del Sudeste Asiático en la historia de los Juegos! Qué logro tan increíble!». Filipinas ha sido aceptada como miembro de la Federación Mundial de Curling en septiembre de 2023 -junto con Pakistán y Puerto Rico- y actualmente está en la carrera por clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2026.

Pero más allá de la clasificación, la victoria es importante por lo que representa para la numerosa comunidad filipina en el extranjero. Es un deporte muy querido que puede unir a quienes tienen doble nacionalidad. Además, los filipinos en el extranjero pueden unirse en torno al curling, tener la oportunidad de representar también al país y, lo que es más importante, reforzar su identidad. Pero también en las propias Filipinas existe la posibilidad de «crear una red estructurada» en torno a este deporte, afirmó el Presidente de la Asociación de Deportes de Invierno de Curling de Filipinas, Benjo Delarmente. «El curling permite realmente a los atletas de la diáspora abrazar el lado filipino de su identidad», añadió, como en el caso del equipo masculino, que tiene su sede en Suiza.

El equipo filipino ya ha ascendido a la primera división del Campeonato Pancontinental de Curling en las últimas semanas. Ahora espera una convocatoria para las fases de clasificación de los Juegos de Milán-Cortina, que se celebrarán el próximo septiembre, lo que no parece en absoluto imposible.