Crece el gasto militar chino: carrera armamentística en el Indo-Pacífico

El presupuesto de defensa de Beijing asciende a 225.000 millones de dólares. Taiwán responde con un aumento anual del 13,9%. Japón duplicará su inversión en cinco años. Vietnam e Indonesia no se quedan de brazos cruzados. India, un peligro para China. Australia a punto de comprarle submarinos nucleares a Washington.

Beijing (AsiaNews) - Hay una carrera armamentística en el Indo-Pacífico. El creciente enfrentamiento geopolítico entre China y Estados Unidos, unido al ejemplo de la invasión rusa de Ucrania, están empujando a los gobiernos de la macrorregión a aumentar el gasto militar, lo que se ha convertido en un círculo vicioso.

En la apertura de la sesión anual de la Asamblea Nacional Popular, el 5 de marzo, el primer ministro saliente de China, Li Keqiang, anunció que el gasto militar de su país crecerá un 7,2% este año, hasta alcanzar unos 225.000 millones de dólares: un ligero aumento respecto al año pasado (+7,1%). Esta cifra es casi cuatro veces inferior a la de Estados Unidos, a pesar de que los expertos sostienen desde hace tiempo que el presupuesto real de las Fuerzas Armadas chinas es superior al oficial.

Beijing justifica el crecimiento de los presupuestos militares con la necesidad de responder a los intentos externos de "sofocar y contener" a China: un sutil ataque a Washington, que está empeñado en frenar el ascenso de China. Li habló de las crecientes amenazas a la seguridad nacional, especialmente en relación con Taiwán, que el gobierno comunista considera una "provincia rebelde".

En cuanto a su propia defensa, Taipei destinó más de 13.000 millones de dólares a su presupuesto militar para 2023, lo que supone un aumento del 13,9% respecto al año pasado. Una parte significativa se destinará a la compra de armas a Estados Unidos, que está comprometido por un tratado a apoyar la defensa de la isla. En septiembre, la administración Biden aprobó la venta de un paquete armamentístico de 1.100 millones de dólares; Washington aprobó otro de 619 millones a principios de marzo.

China se enfrenta a otras situaciones apremiantes en sus fronteras, como su disputa con Japón sobre los derechos de soberanía en el Mar de China Oriental; para Estados Unidos, Tokio es también un recurso para la protección de Taiwán.

Los japoneses se dotarán de la capacidad de contraatacar las bases enemigas en caso de emergencia mediante un aumento significativo del presupuesto de defensa. El plan del Ejecutivo de Kishida es duplicar el gasto militar hasta el 2% del PIB en cinco años, con un total de 315.000 millones de dólares. De ellos, 5 billones se destinarán a comprarle a Estados Unidos misiles capaces de ser lanzados desde una distancia segura y cohetes de crucero Tomahawk.

Vietnam e Indonesia, con quienes China mantiene conflictos territoriales en el mar de China Meridional, tampoco se quedan de brazos cruzados. Hanói gastará 6.300 millones de dólares en su refuerzo militar en 2023, con la previsión de un aumento de hasta 8.000 millones de dólares en los próximos años. Por su parte, el presupuesto de defensa de Yakarta alcanzará los 13.600 millones de dólares este año, 3.200 millones más que en 2022.

Estas cifras están muy lejos de las que maneja Beijing, pero marcan una tendencia de la que sólo Filipinas parece mantenerse al margen por el momento, a pesar de que Manila también se opone a las pretensiones de Beijing sobre el Mar de China Meridional.

En términos numéricos y de "tamaño", la mayor preocupación para China debería ser India, país con el que mantiene disputas fronterizas desde hace décadas a lo largo del arco del Himalaya. Para el año fiscal 2023-2024, el gobierno de Modi propuso un aumento anual del 13% en el gasto militar, que asciende a 72.600 millones de dólares.

Delhi forma parte del Quad (Quadrilateral Security Dialogue), un foro de diálogo estratégico considerado por Xi Jinping como el embrión de una "OTAN asiática", en el que también participan Estados Unidos, Japón y Australia. Según informa Reuters, Canberra está en proceso de comprarle a EE.UU. cinco submarinos de propulsión nuclear de la clase Virginia. La compra forma parte del Acuerdo Aukus, el pacto militar entre EEUU, Australia y el Reino Unido en un clave anti-china.

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