Covid y educación: situación 'catastrófica' en la India

de Nirmala Carvalho

Las escuelas siguen cerradas en muchos Estados y hay dificultades con la enseñanza a distancia. En las zonas rurales solo el 8% asiste a clase. Disminuye el nivel medio de educación y aumenta la brecha entre varones y mujeres. Expertos: "Abran ahora o el desastre será inevitable"

Nueva Delhi (AsiaNews) - Las consecuencias de la pandemia de covid-19 en la educación y el sistema escolar indio se han descripto como "catastróficas". Según la encuesta publicada por el diario The Indian Express, solo el 8% de los niños y jóvenes que viven en zonas rurales tienen acceso a clases virtuales, y en todo el país solo el 37% de los alumnos continúan sus estudios a distancia. La principal razón de este colapso de la educación consiste en el duro golpe que inflige el coronavirus a la economía india: muchas familias no tienen recursos para comprar dispositivos electrónicos para que estudien sus hijos o para garantizarles un buena conexión a internet.

La deserción escolar ya está teniendo efectos negativos en el nivel medio de educación: solo la mitad de los estudiantes de 5º año son capaces de leer y comprender textos normalmente destinados a 2º año. El informe releva que "la mayoría de los padres creen que las habilidades de lectura y escritura de sus hijos han disminuido durante el confinamiento". Los especialistas consideran que esto obligará a un largo período de transición para que los estudiantes puedan recuperar las lagunas acumuladas durante el período de la pandemia.

Aunque la principal limitación es la falta de dispositivos para conectarse, la situación se agrava por una serie de factores negativos, como el contacto cada vez menor con los docentes, el escaso material escolar a disposición de los niños y el bajo nivel de instrucción de los padres. El equipo de especialistas que realizó la investigación advierte que "las escuelas son un servicio esencial. O se decide una reapertura rápida, o el desastre será inevitable".

Las escuelas privadas son las más afectadas por esta crisis. Alrededor de una cuarta parte de los alumnos matriculados han "migrado" al sistema público por falta de recursos, y muchas familias con dificultades económicas deciden invertir más en la educación de sus hijos varones, aumentando de esta manera la brecha de género entre varones y mujeres en el sistema escolar indio.

El período de distanciamiento y segregación social también ha provocado un aumento exponencial de los problemas relacionados con la salud mental de los más jóvenes. Según un informe publicado el 8 de agosto en Prajapatra - un diario local de Beed, ciudad del Estado de Maharashtra. -, en ese distrito 25 jóvenes menores de 18 años se quitaron la vida en los primeros siete meses de 2021, debido a la soledad, la depresión y las consecuencias de la pandemia en la psique de los jóvenes.

Por otro lado, el promedio de contagios en el subcontinente asiático sigue rondando los 30.000 nuevos casos por día, aunque con una tasa de mortalidad menor que en mayo y junio. El número de personas vacunadas todavía es bajo: solo el 14,1% ha recibido dos dosis, mientras que el 42,9% ha recibido solo la primera.