Controlar cada container: el arma tecnológica de Pekín en las guerras comerciales

Investigadores militares chinos han probado un nuevo sistema de satélites capaz de vigilar las cadenas de suministro mundiales a través del Internet de las cosas. Basado en una constelación de 66 pequeños satélites, pretende reforzar la Iniciativa de la Franja y la Ruta y «hacer cumplir sus propias reglas». Las preocupaciones de Washington, que ya no quiere grúas chinas en sus puertos.

Pekín (AsiaNews/Agencias) - Un sistema capaz de rastrear cientos de millones de containers en todo el mundo. En el juego mundial del control de las «cadenas de suministro», Pekín dispone supuestamente de una nueva carta tecnológica, desarrollada por investigadores militares chinos aprovechando el potencial del Internet de las cosas. Un artículo publicado en el último número de la revista de la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa (NUDT) de Changsha, informa que experimentos recientes han demostrado que China es capaz de recopilar datos en tiempo real de sensores colocados en contenedores no sólo sobre su ubicación, sino también sobre las condiciones internas e incluso alertas de manipulación. La tecnología se centra en el satélite Tiantuo-5, que la República Popular China lanzará en 2020.

La red de satélites podría convertirse en la piedra angular de la estrategia de Pekín para frenar el contrabando -por ejemplo, los envíos de mercancías restringidas a través de terceros países- y, al mismo tiempo, ofrecer al mundo un control sin precedentes de los flujos comerciales mundiales. «No se trata sólo de atrapar a los contrabandistas», declaró anónimamente un experto en logística de Pekín al ser interrogado por el South China Morning Post, “sino de construir un sistema para hacer cumplir nuestras normas y romper las cadenas impuestas a los países en desarrollo desde hace más de un siglo, con una revolución tecnológica en el espacio”.

El sistema ideado por el equipo dirigido por Li Songting y Chen Lihu, profesores asociados de la Facultad de Ciencias Aeroespaciales e Ingeniería del NUDT, se basa en una constelación de 66 nanosatélites de bajo coste, cada uno más pequeño que un frigorífico. Una de las principales innovaciones es una red híbrida que separa los sensores «estáticos» de movimiento más lento, como los containers en los puertos, de las mercancías de movimiento rápido mediante protocolos de señalización distintos, evitando así las colisiones de datos.

Los investigadores introdujeron en el diseño una eficiencia de nivel militar, tomando prestadas técnicas de los sistemas chinos de seguimiento de misiles para procesar un número de flujos de datos 10 veces superior al de satélites comerciales como Iridium. Los sensores pueden detectar si un contenedor se abre a mitad de viaje o se expone a temperaturas anormales. Según el artículo, durante una prueba, un solo satélite captó y analizó más de un millón de mensajes emitidos por buques en un solo día.

Según Li y Chen, esta tecnología también ayudará a la Iniciativa china de la Franja y la Ruta al integrar los proyectos de infraestructuras con la supervisión de datos. Los investigadores chinos insisten en los fines pacíficos del sistema, pero los funcionarios y políticos estadounidenses ya están nerviosos. Por eso Washington prohibió recientemente el uso de equipos chinos, como grúas, en sus puertos, temiendo que estas máquinas puedan recoger y transmitir datos a China.

Si China despliega toda su constelación de 66 satélites, como está previsto, se convertiría en la primera nación en operar una red del Internet de las Cosas capaz de vigilar cientos de millones de puntos finales. El sistema estadounidense Orbcomm, ya en servicio, sólo puede conectar 10 millones de dispositivos, mientras que el Starlink de SpaceX está optimizado para la conexión a Internet de alta velocidad y no para la transmisión de datos industriales.