Colombo: habitantes de las ciudades los más afectados por la escasez de alimentos

de Arundathie Abeysinghe

Se espera que las reservas de arroz se agoten en octubre. Se están fomentando los huertos domésticos en la metrópoli. Para hacer frente a la crisis, el gobierno se verá obligado a importar toneladas del grano, pero también habrá que cambiar los patrones de consumo de alimentos de la población, según los expertos.

Colombo (AsiaNews) - Los habitantes de las ciudades de Sri Lanka serán los más afectados por la escasez de alimentos, a la que el gobierno intenta poner remedio dando prioridad a las importaciones de arroz y tratando de cambiar las pautas de consumo de la población. A diferencia de los pueblos, donde la gente se las arregla para ser casi autosuficiente, la población urbana, especialmente la que vive en bloques de apartamentos, no tiene espacio para cultivar verduras.

En los últimos días, el primer ministro Ranil Wickremesinghe ha declarado que las zonas más pobladas serán las más afectadas por la "inminente escasez de alimentos", que se dejará sentir con toda probabilidad cuando se prevee que las reservas de alimentos se agoten en octubre de este año. Para atajar el problema, el gobierno pretende garantizar mejores conexiones entre el campo y las ciudades para evitar retrasos en el transporte de los productos agrícolas.

Según fuentes gubernamentales contactadas por AsiaNews, el primer ministro pidió a la alcaldesa de Colombo, Rosy Senanayake, presente en el debate, "que garantice el cultivo de algún tipo de producto en los huertos familiares" para reducir la escasez de alimentos.

La mayoría de los ciudadanos afirman que no tienen ni espacio ni abono adecuado para cultivar verduras. Algunos también señalan que las tiendas que venden semillas están cerradas debido a los altos costes de transporte, que a su vez están causados por el aumento de los precios del combustible.

El profesor Buddhi Marambe, de la Universidad de Peradeniya, expresó su preocupación por la escasez de alimentos en el país y subrayó la necesidad de contar con cantidades adecuadas de arroz hasta marzo de 2023, ya que el arroz es la dieta básica de la población de Sri Lanka.

En su opinión, el gobierno tendrá que estar preparado para importar grandes cantidades del grano: "Si los patrones de consumo cambian, las cantidades importadas serán menores y los costes de importación también se reducirán", explicó, subrayando que, en cualquier caso, las necesidades totales sólo se cubrirán parcialmente.

El experto también señaló que, debido a las escasas reservas de divisas, el gobierno tendrá que dar prioridad a la importación de arroz para alimentar a sus ciudadanos antes que a otros productos. Según los analistas económicos, si no se modifican los patrones de consumo, será necesario importar 195.000 toneladas de arroz al mes.

El profesor Marambe opina que, si los esrilanqueses consumieran una combinación de diferentes tipos de productos de temporada, como la jaca y la mandioca, ayudaría a reducir la importación total de arroz. Por último, dijo que es necesario comprar fertilizantes para la temporada Maha (de septiembre a marzo), ya que "se está acabando el tiempo" para el cultivo durante la actual temporada Yala (de mayo a agosto).

Algunos expertos en agricultura dijeron a AsiaNews que las existencias de arroz de Sri Lanka se agotarán en octubre debido a la prohibición total de importar productos químicos y fertilizantes impuesta por el gobierno el año pasado. La agricultura de Sri Lanka ha dado un "giro de la noche a la mañana" hacia lo orgánico sin tener en cuenta las posibles consecuencias negativas de la prohibición de las importaciones. Por estas razones, según los expertos, a la hora de preparar el próximo presupuesto hay que dar prioridad no sólo al arroz, sino también a los fertilizantes.