Colombo: falleció el p. Firth, ex director de Cáritas y constructor de la paz
Sacerdote de los Oblatos de María Inmaculada, falleció a la edad de 81 años. Había conseguido reunirse con los dirigentes de los Tigres tamiles y sentar las bases para el cese de las hostilidades. También inició diversos programas de formación y fundó organizaciones para el desarrollo de Sri Lanka y el diálogo interreligioso.
Colombo (AsiaNews) - Ayer se celebró en la iglesia de San José, en la ciudad de Moratuwa, una Misa fúnebre por el p. Oswald Bernard Firth, fallecido el 19 de junio. Misionero oblato de María Inmaculada, fue director de Caritas Sri Lanka entre 1990 y 1995 y trabajó durante mucho tiempo por la pacificación del país. El servicio religioso de ayer fue dirigido por el p. Rohan Silva, director del Centro para la Sociedad y la Religión (CSR): "En sus 81 años de vida, vuelve hoy a caminar hacia el Dios que lo llamó a pasar casi 60 años como sacerdote", dijo el padre durante su homilía. "Aunque nos hayas dejado, tus palabras nos hacen seguir adelante con nuestras vidas. Para que nuestras vidas sean agradables, para hacer de esta sociedad una sociedad más justa y equitativa, para construir un mundo en el que todos puedan vivir en paz, fortalécenos rezando por nosotros ante el Señor", continuó el p. Rohan. "El padre Firth vino al mundo y cumplió su única misión: predicar el Evangelio a los pobres, liberar a los cautivos y a los oprimidos".
El p. Oswald fue formador, académico, activista y director de Caritas en un momento de gran agitación política y económica en Sri Lanka, entre ellas la brecha de desarrollo entre las regiones del país y la creciente desigualdad a causa de la guerra civil. Consiguió reunirse con los dirigentes de los Tigres Tamiles mucho antes del acuerdo de paz de 2003, junto con otros líderes de la sociedad civil, entrando en su cuartel general en los bosques del norte del país. En aquella ocasión, consiguió liberar a diez rehenes y sentar las bases para el cese de las hostilidades.
El sacerdote había iniciado también un importante programa de formación para 700 animadores, elegidos por los centros diocesanos, sobre la doctrina social de la Iglesia católica. Entre los diversos cargos que ocupó, fue miembro fundador del National Fisheries Solidarity Movement (NAFSO) y del National Peace Council (NPC), y copresidente de la Fundación Interreligiosa por la Paz.
"El padre Firth fue el artífice del NAFSO y de muchas otras organizaciones de la sociedad civil de Sri Lanka. No podemos olvidar cómo desempeñó un papel decisivo en la protección de los activistas civiles, no sólo en el norte, sino también en el sur, durante la revuelta de 87-89. Rezamos para que el padre Firth alcance la vida eterna", dice la nota publicada por la NAFSO en los últimos días.
Así mismo, el CNP declaró que "el Consejo Nacional de la Paz lamenta el fallecimiento de uno de sus miembros fundadores, el padre Oswald B. Firth. Recordamos su servicio al país y a su gente, especialmente a los desfavorecidos y excluidos, con mucho amor y aprecio".
P. Oswald nació en Nugegoda el 13 de septiembre de 1942. Ingresó en los Oblatos en 1961 y se ordenó en Roma el 20 de diciembre de 1967. Se doctoró en humanidades en la Universidad de Estrasburgo en 1973 y fue primer asistente general para la misión de la congregación en Roma de 2004 a 2010. Ejerció su ministerio en Australia de 2011 a 2014, donde también enseñó filosofía y trabajó en la formación en el Seminario de Santa María. Tras regresar a Sri Lanka durante cinco años, volvió a ejercer su ministerio en Australia durante 18 meses a partir de marzo de 2019, en la parroquia de Dernancourt.
20/12/2018 15:24
