Colombo: abren al público el nuevo puerto pero persisten los daños económicos y medioambientales

de Melani Manel Perera

El permiso de construcción se otorgó sin tener en cuenta una evaluación del impacto ambiental. Los pescadores ya están sufriendo las consecuencias. A determinadas horas del día se permitirá filmar y tomar fotografías, pero habrá que pagar.

Colombo (AsiaNews) - Decenas de miles de visitantes abarrotaron en los últimos días el paseo marítimo de la nueva zona portuaria. Desde su inauguración, el pasado 10 de enero, unas 90.000 personas han acudido al puerto para disfrutar de un paseo, tomar fotos y pasar un momento de ocio.

Los ecologistas resaltan, sin embargo, los aspectos negativos de la infraestructura. En diálogo con AsiaNews, Ravindra Kariyawasam explicó que la realidad es espantosa "pero la mayoría de la gente no lo entiende".

Según el experto, el nuevo puerto está llevando a la economía y al medio ambiente de Sri Lanka a una crisis más profunda. La empresa china que está detrás del proyecto recibió una licencia de construcción en 2016, pero sin realizar previamente una evaluación de impacto ambiental. Sin embargo, el año anterior se había presentado una demanda que obligaba a la Autoridad Central de Medio Ambiente a realizar su propia evaluación. La licencia se concedió de todos modos. “Es una de las cosas ilegales que hizo el gobierno”, sostiene Ravindra Kariyawasam. Como consecuencia, jamás se tuvieron en cuenta los daños que la nueva infraestructura provoca en el medio ambiente. "Los habitantes de nuestro país, especialmente la comunidad pesquera, y la gente que vive en el interior ya están experimentando los efectos negativos de la erosión de la costa y del suelo, de la extracción de arena y de las canteras en el interior", agregó el ecologista.

En segundo lugar, hay otros problemas que impactan en la economía de la ciudad: las autoridades locales han establecido tarifas para tomarse fotos en determinados horarios dentro de la ciudad portuaria -que, como es bien sabido, forma parte de la Belt and Road Initiative de Beijing. De hecho, los pagos irán a parar a las arcas del China Bank de Colombo. Los eventos privados y las filmaciones profesionales y comerciales se permitirán dentro de la zona portuaria a determinadas horas del día pero habrá que pagar una tarifa -y deberán realizarse antes de la apertura al público o con solicitud previa. Las autoridades han declarado que las tasas se han introducido por razones de seguridad pública y para ofrecer un mejor servicio. Como motivo, se citan el alto índice de visitantes y las peticiones recibidas tras la apertura del paseo marítimo, que actualmente se puede visitar (de forma gratuita) todos los días de 9 a 18 horas.