Colombo: 2,7 millones de pobres debido a la crisis económica

de Arundathie Abeysinghe

Desde enero la inflación se ha disparado y los precios de las materias primas han subido a niveles sin precedentes. Ya había señales de alarma antes de la pandemia y la crisis de gobierno: entre 2019 y 2020 la tasa de pobreza pasó del 11,3% al 12,7%. Miles de ciudadanos esperan recibir subsidios.

Colombo (AsiaNews) - Hay 2,7 millones de ciudadanos de Sri Lanka que se encuentran en situación de pobreza debido a la crisis económica, una cifra nunca vista en la historia del país. La inflación se ha disparado desde enero y los precios de las materias primas han subido a niveles sin precedentes. Un informe del Banco Mundial ("Sri Lanka Development Update", que se publica cada seis meses) muestra que "la tasa de pobreza en Sri Lanka se ha duplicado, pasando del 13,1% al 25,6% (3,65 dólares per cápita, paridad de poder adquisitivo 2017) entre 2021 y 2022 y en las ciudades se ha triplicado, pasando del 5% al 15% El distrito de Mullaitivu es la zona más pobre (57% de pobres en 2022), seguido por los de Kilinochchi y Nuwara Eliya.

Esta semana Shehan Semasinghe, Ministro de Finanzas y miembro del Sri Lanka Podu Jana Peramuna (SLPP), pidió a cientos de miles de personas pobres que se registraran en el Welfare Benefits Board para recibir ayuda. Según los funcionarios del gobierno, 867.696 habitantes de Sri Lanka (de los cuales 117.101 son ancianos) esperan recibir ayudas sociales: 21.459 esperan un subsidio por discapacidad y 2.687 personas padecen enfermedades crónicas y necesitan asistencia social. Sin embargo, los comentaristas afirman que el ministerio en cuestión y su personal politizado "tienen fama de no utilizar completamente los fondos para los destinos asignados".

“Eso significa que hay que más ciudadanos de Sri Lanka que han caído en las filas de los indefensos y desesperanzados”, dijo a AsiaNews un funcionario público. Los datos del Banco Central (CBSL) muestran que ya hay 1,76 millones de familias beneficiarias del programa Samurdhi (programa de ayuda, a través del cual el Banco Mundial ha otorgado subsidios de emergencia). En 2021 se habían entregado 55.400 millones de rupias (unos 156 millones de euros).

Un alto funcionario del CBSL reveló que "después de acumular deudas insostenibles y debido a los altísimos niveles de corrupción que estrangularon la economía durante el gobierno de Rajapaksa, el colapso económico de Sri Lanka comenzó mucho antes de la pandemia de Covid-19: la tasa de pobreza pasó de 11.3% en 2019 al 12,7% en 2020”, año en que los “nuevos pobres” fueron 300 mil.

Los analistas económicos creen que "Sri Lanka tiene que aumentar el empleo en la industria y los servicios y recuperar el valor real de los ingresos para mitigar el impacto de la crisis". Se requiere un enfoque coordinado para apoyar a los pobres y vulnerables.

Según las previsiones, el PBI nacional disminuirá un 9,2% este año y un 4,2% más en 2023, pero se supone que puede haber una "recuperación" al año siguiente. Las reservas de divisas ascendieron aproximadamente a 300 millones de dólares (309 millones de euros), mientras que los activos externos en agosto de este año fueron negativos por 2.030 millones de dólares (2.100 millones de euros).