Colombo tranquiliza a la India sobre sus relaciones con Beijing

de Arundathie Abeysinghe

El Ministro de Relaciones Exteriores de Sri Lanka ha asegurado al gobierno indio que la relación entre ambos es sólida. Pero Delhi está cada vez más preocupada por las inversiones chinas en la isla. El control del puerto de Hambantota reforzaría la posición de China en el Océano Índico.

Colombo (AsiaNews) - Durante una visita oficial de dos días a la India, el ministro de Relaciones Exteriores de Sri Lanka, Gamini Lakshman Peiris, aseguró a su homólogo indio que las relaciones de Sri Lanka con China no causarán daños ni desventajas a Delhi. Peiris aceptó la invitación del Ministro de Relaciones Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar y en la reunión que mantuvo el 8 de febrero se centró en una serie de cuestiones relacionadas con los intereses estratégicos compartidos. Se examinó el estado de las relaciones bilaterales entre los dos países, particularmente en el campo de la defensa, y se discutieron las áreas prioritarias para la cooperación futura.

El canciller de Sri Lanka también se reunió con el asesor de Seguridad Nacional de la India, Shri Ajit Doval, y el subsecretario de Relaciones Exteriores, Shri Harsh Vardhan Shringla.

Las conversaciones se centraron en la transformación de los vínculos bilaterales de una relación transaccional a una relación estratégica, ya no centrada en "esta o aquella negociación", sino que se base en una integración más estrecha en sectores clave de interés mutuo: cooperación económica, energía, turismo y producción. Además, se fomentarán los contactos entre las personas y la calidad de la propia relación que, elevada a otro nivel, será una alianza estratégica en todos los ámbitos.

Fuentes del Ministerio de Relaciones Exteriores de Sri Lanka consultadas por AsiaNews explicaron que en la reunión Peiris reconoció la rivalidad entre India y China, un factor con el que Sri Lanka está acostumbrado a convivir. Aunque la India está preocupada por la creciente influencia china en Sri Lanka, Peiris aseguró a Delhi que los lazos de Colombo con Beijing de ninguna manera socavan la "calidad especial de la relación" entre la isla y la India. En efecto, el Ministro de Relaciones Exteriores afirmó que la India y Sri Lanka ya han llegado a la cúspide de sus relaciones bilaterales, y la inquietud por la presencia china debería "quedar relegada al pasado”.

Los analistas políticos consideran que la rivalidad entre India y China no es un fenómeno nuevo y por eso Sri Lanka ha aprendido a no involucrarse en las disputas entre ambos países.

Pero las preocupaciones de India sobre la creciente influencia china se han agravado con la aprobación de una controvertida ley que regula un proyecto financiado por China de 1.400 millones de dólares para construir una Zona Económica Especial (SEZ) junto al puerto principal de Colombo.

El Colombo Port City Economic Commission Bill, aprobado por el Parlamento de Sri Lanka en 2021, autoriza a un organismo de siete miembros designado por el presidente a ejercer un control total sobre todas las decisiones relacionadas con la zona de la ciudad portuaria de Colombo.

Los observadores sostienen que, sin la supervisión del Parlamento, el proyecto sería administrado fundamentalmente según los deseos del principal inversor de la SEZ, CHECH Port City Colombo, una unidad de la China Communications Construction Company, propiedad del estado chino.

Aunque Peiris trató de llevar tranquilidad a la India, los críticos opinan que las relaciones entre Beijing y Colombo han crecido muchísimo en los últimos años.

China considera a Sri Lanka como "un centro importante en la Ruta de la Seda marítima" y las inversiones de Beijing abarcan desde el desarrollo de infraestructuras y la exploración petrolera hasta las inversiones, el comercio y la ayuda económica. Aunque Colombo intenta proyectar la imagen de que la participación china en el puerto de Hambantota es puramente comercial, esta estructura podría convertirse en un sólido punto de apoyo para los chinos y les daría la oportunidad de reforzar su posición en una vasta zona del Océano Índico, que se extiende desde Australia en el este hasta África en el oeste y la Antártida en el sur.