Colombo recurre a la ONU para ampliar su zona económica exclusiva

de Arundathie Abeysinghe

Intenso trabajo de lobby en colaboración con Maldivas, a fin de evitar disputas entre ambas partes y definir las porciones de océano que pueden explotar. En el punto de mira, el gran potencial para la producción de energía a partir de fuentes renovables. Dudas sobre la capacidad para gestionar un territorio tan extenso.

Colombo (AsiaNews) - En colaboración con las Maldivas - para evitar posibles disputas territoriales y reivindicaciones contrastantes sobre la extensión de la plataforma continental - Sri Lanka está llevando a cabo un intensa actividad de lobby ante la ONU para ampliar su zona económica exclusiva (ZEE). Es un área de océano de unas 200 millas náuticas (230 millas) más allá de las aguas internas de un país, sobre las cuales tiene jurisdicción y posibilidad de explotar recursos vivos y no vivos. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM), que está vigente desde 1982, permite definir las extensiones aunque en ocasiones no es suficiente para resolver las disputas, como está ocurriendo en el Mar de China Meridional.

En mayo de 2009 Colombo presentó datos técnicos y científicos ante la Comisión de las Naciones Unidas sobre los límites de la plataforma continental, para establecer las fronteras más allá de la ZEE según lo establecido por la Convención UNCLOS. En 2016, la Comisión estableció una subcomisión que afrontó el tema con las contrapartes de Sri Lanka y luego puso en marcha 11 ciclos de conversaciones.

Un alto funcionario del gobierno explica a AsiaNews que "Sri Lanka ha establecido con éxito el margen exterior de su plataforma continental, a satisfacción de la subcomisión. Sin embargo, todavía está esperando la aprobación de la Comisión de la ONU. En 2023 el ministro de Relaciones Exteriores Ali Sabry obtuvo luz verde del Ejecutivo para instituir la Comisión Nacional de Asuntos Oceánicos dependiente del Ministerio para trabajar en estrecha colaboración con la subcomisión”.

“Dado que existen reivindicaciones superpuestas con las Maldivas en la extensión de la plataforma continental, durante las conversaciones bilaterales con el ministro de Relaciones Exteriores de Maldivas, Moosa Zameer, la delegación de Sri Lanka discutió el tema”. Las dos partes, prosigue el alto funcionario, "han decidido colaborar recíprocamente para evitar cualquier conflicto en las zonas de superposición", eligiendo la vía diplomática en lugar de una demostración de fuerza.

Según los expertos en derecho internacional Supun Alahakoon y Ashoka Withanage, radicados en Australia, “un país puede reclamar derechos sobre la plataforma continental hasta 350 millas náuticas o 100 millas náuticas desde una profundidad de 2.500 metros, lo que sea mayor”. “Estas zonas pueden contribuir significativamente a la explotación de la energía eólica off-shore y las energías renovables oceánicas. Como país insular rodeado por el Océano Índico, el potencial de energía renovable oceánica en forma de olas, mareas y gradientes de salinidad es abundante en Sri Lanka". El país, advierten, también puede contar con la “extracción de energía geotérmica”.

Sri Lanka se encuentra en el Océano Índico y tiene un litoral de 1.340 km y aguas territoriales que se extienden por 21.500 km2, alcanzando la zona contigua a 24 millas náuticas desde el borde exterior de la zona territorial. Al mismo tiempo, la ZEE se extiende por aproximadamente 510.000 km2 y garantiza a Sri Lanka "un potencial de extracción de energía geotérmica", prosiguen los expertos. La energía oceánica también se puede aprovechar utilizando cinco tecnologías diferentes, como las corrientes de marea/oceánicas, las olas, las mareas crecientes y descendentes (barrages), los gradientes de temperatura y los gradientes de salinidad. A esto se suma un amplio territorio oceánico, que es aproximadamente 6/7 veces la superficie del país y "podría ser apto para la construcción de instalaciones eólicas off-shore y oceánicas", concluyen Supun y Ashoka.

Los analistas Sampath Tennakoon y Nishantha Galagoda consideran, por su parte, que “el intento de Sri Lanka de aumentar su ZEE supone un inmenso beneficio para el país insular”. Sin embargo, concluyen, “la cuestión es: ¿puede Sri Lanka, como pequeño Estado nacional, gestionar un territorio oceánico tan extenso?”.