Colombo quiere enviar 100.000 monos a China

de Melani Manel Perera

Se trata de macacos coronados o de Madras, o monos de sombrero, un primate genéticamente muy similar a los humanos y el conejillo de indias ideal para experimentos con fármacos y vacunas. La embajada china desminitió la noticia, afirmando que se trata de desinformación, pero los ambientalistas siguen preocupados por la propuesta. Los agricultores, en cambio, están muy de acuerdo, cada vez más preocupados por los daños que estos animales provocan en los cultivos.

Colombo (AsiaNews) - El gobierno de Sri Lanka anunció que ha recibido una propuesta de China para exportar 100.000 macacos de Madras, lo que desató las protestas de ambientalistas, que se oponen a la decisión y señalan que no existen disposiciones legales que permitan exportar grandes cantidades de animales salvajes a otros países.

“La exportación de animales salvajes no ayudará a traer divisas al país. Según la ley, nuestro país no puede exportar animales con fines de lucro, ya que hemos firmado un acuerdo que impide vender animales salvajes”, declaró la activista ambiental Nayanaka Ranwella.

El ministro de Agricultura Mahinda Amaraweera afirma que recibió la propuesta de una delegación china que visitó Sri Lanka y explicó que los primates estarán destinados a 1.000 zoológicos chinos. Mientras los ambientalistas temen que los animales se utilicen para experimentos científicos o incluso como alimento, la embajada china en Colombo emitió un comunicado de prensa negando la noticia y afirmando que se trata de una campaña de "desinformación".

El macaco coronado es una especie endémica en Sri Lanka y, aunque no está protegida por el país, se encuentra incluida en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza porque se encuentra en peligro de extinción. Según ambientalistas, también se recibió un pedido de una gran cantidad de monos de Estados Unidos, que ya importó 482.000 ejemplares para fines experimentales entre 2000 y 2020. En efecto, los monos de sombrero se comercializan legal e ilegalmente a nivel internacional debido a su similitud genética con los humanos, que los convierte en conejillos de indias ideales para probar drogas y vacunas.

Según Amaraweera, Sri Lanka tiene una población de 3 millones de macacos coronados (una cifra que según los activistas ambientales es de solo 200.000). Esta especie animal también es muy conocida por los daños que causa en los cultivos, que según algunas estimaciones supondría una pérdida de 19,3 millones de dólares. “Exportar monos no es la solución”, explicó Ranwella. “Ya hemos propuesto otras formas de proteger los cultivos, pero en el gobierno nadie está dispuesto a escucharnos”.

Muchos agricultores, en cambio, están de acuerdo con la propuesta del gobierno. Algunos productores de la zona de Anuradhapura dijeron a AsiaNews que el problema no es nuevo: “Ya hemos tenido problemas con los monos en el pasado. Ahora la situación simplemente ha empeorado”. En consecuencia, el gobierno ha permitido que los granjeros maten una serie de animales que dañan los cultivos, eliminándolos de la lista de animales protegidos.