Colombo lanza una "Ruta Budista" para atraer a turistas y peregrinos

de Arundathie Abeysinghe

La iniciativa fue promovida por la Oficina de Promoción Turística de Sri Lanka para atraer visitantes de comunidades budistas. El Presidente y el Ministro de Asuntos Exteriores anunciaron también un programa de hermanamiento entre los templos del país y los de la región del Sudeste Asiático.

Colombo (AsiaNews) - La Oficina de Promoción del Turismo de Sri Lanka tiene previsto introducir la iniciativa "Ruta budista" para valorizar su patrimonio cultural atrayendo a visitantes y peregrinos pertenecientes a esta comunidad religiosa, en un primer momento procedentes del sur y del sudeste asiático, para luego incluir progresivamente a los de Europa, Estados Unidos y Australia.

Al mismo tiempo, el Presidente Ranil Wickremesinghe y el Ministro de Asuntos Exteriores, Ali Sabr, iniciaron un programa de hermanamiento en virtud del cual 100 templos de Sri Lanka tendrán sus homólogos en los países que integran la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean).

Se trata de un esfuerzo diplomático para fomentar el turismo religioso y estrechar los lazos culturales entre las naciones asiáticas: Singapur, Japón, Tailandia y Camboya también se incluirán en la segunda fase del programa. Hasta ahora, los monjes budistas de Sri Lanka habían recibido invitaciones de Indonesia, Malasia, Corea del Sur y Vietnam para iniciativas similares.

Según el Presidente de la Oficina de Promoción Turística de Sri Lanka, Chalaka Gajabahu, "como país budista, Sri Lanka tiene un inmenso potencial para establecer su propia marca turística única en el mundo. La Ruta Budista pretende emular el éxito de iniciativas similares, como el circuito turístico budista de la India y la Ruta del Ramayana. Sri Lanka puede convertirse así en uno de los principales destinos de peregrinación budista. Países como India, Japón, Tailandia, Vietnam, Camboya, Corea del Sur, Indonesia, Malasia y China figuran entre los principales mercados objetivo. Posteriormente, el proyecto se extenderá más allá de Asia para incluir a los países tradicionales de origen de los visitantes, es decir, Europa, Estados Unidos y Australia".

Otros responsables de turismo explicaron a AsiaNews que "la decisión de incluir a turistas de Europa, Estados Unidos y Australia se debe al creciente interés por la filosofía y la espiritualidad budistas entre los viajeros occidentales."

"Mientras tanto", prosiguieron las autoridades, "en 2023 Sri Lanka obtuvo un logro notable en llegadas de turistas en general al superar la cifra del año anterior de 719.978 y alcanzar los 1.487.303 visitantes. En diciembre de 2023, se produjo un repunte significativo de visitantes, destacando India, Rusia, Reino Unido, Alemania y Australia como principales mercados emisores. India se erigió como el mayor mercado emisor, con más de 300.000 turistas".

El gobierno de Sri Lanka también trabaja con Tailandia para desarrollar un circuito budista y colabora con algunos ashrams del sur de la India.