Colombo aspira a entrar en la Rcep, la primera nación del sur de Asia

de Arundathie Abeysinghe

La isla quiere adherirse al mayor acuerdo de libre comercio y cooperación económica del mundo. Así lo ha anunciado el Presidente Ranil Wickremesinghe, que también quiere "desmilitarizar" el océano Índico. Para analistas y expertos, se trata de un paso importante para reactivar la economía del país y abrir nuevas vías de crecimiento y desarrollo.

Colombo (AsiaNews) - Colombo aspira a convertirse en el primer país del sur de Asia en adherirse al Regional Comprehensive Economic Partnership (Rcep), el mayor acuerdo de libre comercio y cooperación económica del mundo, tras la conclusión de las iniciativas de optimización del crédito. Así lo anunció el Presidente Ranil Wickremesinghe, durante un discurso pronunciado en las celebraciones del 56 aniversario de Asean -asociación que reúne a 10 naciones del Sudeste Asiático-, celebradas el 8 de agosto en la capital ceilanesa. "Debemos unirnos a la Rcep" y "no hay razón" para no hacerlo, subrayó el Jefe de Estado, añadiendo que los acuerdos comerciales con India y Bangladés son necesarios para el desarrollo de la nación. Al mismo tiempo, abogó por la "desmilitarización" del océano Índico, en línea con los objetivos ya fijados por la Asean.

Firmado el 20 de noviembre de 2020 tras ocho años de negociaciones, el Rcep implica a las 10 naciones de Asean -Brunéi, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia y Vietnam-, China, Corea del Sur, Japón, Australia y Nueva Zelanda. Una zona que representa al menos a 2.300 millones de personas (o el 30% de la población mundial) y presume de un PIB (Producto Interior Bruto) de 26,3 billones de dólares en 2022, alrededor del 29% del PIB mundial.

Sri Lanka quiere entrar en los Free Trade Agreements (Fta) e iniciar las negociaciones de libre comercio con Asean, no sin antes concluir el acuerdo con los acreedores externos sobre los más de 40.000 millones de dólares necesarios para hacer frente a las exigencias del Fondo Monetario Internacional (FMI). Pasos necesarios, según los dirigentes de la isla, para reconstruir una nación golpeada por la peor crisis económica y social desde la independencia y aumentar sus reservas de divisas.

Entrevistado por AsiaNews, el economista Harin Wijesinghe señala que "entre los beneficios del Rcep figuran la reducción de las barreras comerciales, incluidas las concesiones arancelarias de los socios comerciales". También "la mejora del acceso al mercado, la cooperación económica y técnica, las pequeñas y medianas empresas y la agilización de los procedimientos aduaneros". La adhesión "facilitará el acceso al mercado de las exportaciones agrícolas, ya que los países socios han acordado reducir los aranceles". El acuerdo implica a las naciones de la ASEAN y a los socios de libre comercio ("FTA") y pretende abarcar el comercio de bienes y servicios, incluida la propiedad intelectual. También "abriría a los inversores extranjeros al menos el 65% de los sectores de servicios, como las telecomunicaciones, las finanzas, la distribución y la logística", concluye el experto.

Colombo ya tiene un acuerdo comercial con Singapur y está negociando activamente con Tailandia. La nación tiene un inmenso potencial como centro comercial en el océano Índico y se perfila rápidamente como puerta de entrada al sur de Asia. Los economistas Chandima Tennakoon y Anuruddha Senanayaka opinan que el "Rcep creará nuevas oportunidades comerciales entre los países asiáticos y acelerará la recuperación económica de la región. El acuerdo también eliminará los aranceles sobre más del 90% de las mercancías en los próximos 10-15 años e introducirá normas sobre inversión y propiedad intelectual para promover el libre comercio".

El académico y analista Ruwan Kariyawasam cree que "la declaración del Presidente Wickremesinghe sobre la adhesión" subraya la "determinación de Sri Lanka de reforzar su conectividad económica dentro de la región asiática más amplia". Esto incluye también su alineación con la futura visión de Asean para la región Indo-Pacífica. "Estas propuestas de asociación", concluye, "ponen de relieve el compromiso de promover la cooperación económica y los lazos comerciales, que abrirán nuevas vías de crecimiento y desarrollo"