Colombo apuesta al petróleo iraní (eludiendo las sanciones de Estados Unidos)

de Arundathie Abeysinghe

Fue un tema central de la visita del ministro iraní de Relaciones Exteriores, Hossein Amir Abdollahian, quien estuvo en Sri Lanka del 19 al 21 de febrero. La misión anticipa el viaje del presidente Ebrahim Raisi programado para fin de año. Otros temas de discusión fueron nanotecnologías, biotecnologías y productos farmacéuticos. Trueque: té a cambio de petróleo crudo.

Colombo (AsiaNews)- Independientemente de las fuertes sanciones estadounidenses, Colombo y Teherán están explorando la posibilidad - y las formas - de ampliar el comercio de petróleo entre los dos países. No es una tarea fácil, a la luz de las "sanciones más duras jamás impuestas" que aplicó el ex presidente estadounidense Donald Trump y mantiene sustancialmente sin cambios, si no aumentadas, el actual ocupante de la Casa Blanca, el demócrata Joe Biden, ahora también al final de su mandato. El punto crítico es el programa nuclear de los ayatolás, que se interrumpió por primera vez tras el acuerdo de 2015 con Washington (el JCPOA), desautorizado tres años después por el magnate republicano.

Analistas y expertos informan que este, junto con otros vinculados a las relaciones bilaterales, fue el tema central de la visita a Sri Lanka que realizó el Ministro de Relaciones Exteriores iraní, Hossein Amir Abdollahian, del 19 al 21 de febrero, confirmando un "fortalecimiento" de las relaciones diplomáticas entre los dos países. Junto con las modalidades para superar las restricciones impuestas por las sanciones y dar nuevo impulso al comercio, tanto de productos petrolíferos como de otros bienes de consumo.

Sri Lanka está pagando actualmente 250 millones de dólares por las importaciones de petróleo crudo a través de un acuerdo denominado "té por petróleo". Hasta ahora, Colombo ha exportado té a la República Islámica por un valor total de 20 millones de dólares, en el marco de un acuerdo comercial de trueque. Mientras tanto, la visita del ministro de Relaciones Exteriores iraní es una especie de aperitivo para el plato principal, el viaje oficial del presidente Ebrahim Raisi a la isla a finales de este año

Antes de las sanciones estadounidenses de 2012, Sri Lanka dependía principalmente del crudo iraní para su única refinería construida por Teherán en 1969. En 2021 se cerró temporalmente la planta debido a que ya no había recursos suficientes para la comprar crudo. Volviendo a la visita del jefe de la diplomacia iraní, altas fuentes del gobierno de Colombo informaron que las partes mantuvieron conversaciones encaminadas a ampliar el comercio de petróleo.

Durante los encuentros se puso en evidencia que en este momento una parte de las transacciones petroleras se realizan a través de terceros. Por eso ambas partes han decidido explorar la posibilidad de ampliarlas aún más y de hacerlas de manera directa, a pesar de las sanciones estadounidenses. En la misma dirección estará también la decisión que se tomó el año pasado de entregar té para pagar los 250 millones de dólares que el país debe a la República Islámica por el petróleo crudo que compró en el pasado.

Shirantha Gamage y Ramesh Caldera, expertos en energía, explicaron a AsiaNews que "según los datos de las empresas que rastrean los flujos de petróleo, las exportaciones de crudo de Irán han aumentado en los últimos meses debido al incremento de los envíos a países como China". Empresas de análisis como Vortexa, TankerTrackers y Kpler estiman un aumento de las exportaciones de crudo y condensado de los ayatolás en los últimos tres meses, con un promedio en torno al millón de barriles diarios, aunque las cifras están muy por debajo de los más de 2,5 millones de barriles diarios que el país del Golfo Pérsico exportaba a principios de 2018. Sin embargo, son muy superiores a la caída que se registró "en 2020, cuando la cifra se situó en menos de 500 mil barriles diarios".

“Suponemos que Washington no aplica rigurosamente las restricciones para mantener bajo control los precios mundiales del crudo. A veces los estadounidenses - explican Shirantha y Ramesh - parecen hacer la vista gorda porque están contentos de tener más barriles en el mercado para sustituir el petróleo ruso". Para los politólogos Randesh Sirimanne y Nadeesha Tennakoon, "durante su reunión con el primer ministro Dinesh Gunawardena, el ministro iraní de Relaciones Exteriores manifestó la voluntad de Teherán" de "cooperar con Sri Lanka en futuros proyectos que aprovechen la experiencia iraní en los sectores de la energía, la nanotecnología, la biotecnología, el agua, la agricultura y los productos farmacéuticos”. Y la República Islámica, añaden, "también acordó conceder otra subvención de 31 millones de euros para el proyecto de electrificación rural".

Altos funcionarios del ministerio de Relaciones Exteriores de Colombo revelaron que "existe un inmenso potencial para una mayor colaboración en diferentes sectores". Durante las conversaciones también se abordaron áreas clave de interés mutuo, como la corporación política, económica y cultural, que “refleja relaciones bilaterales muy sólidas”. Irán ha proporcionado asistencia al país insular para el proyecto hidroeléctrico Uma Oya, que sumará 120 megavatios más de potencia a la red eléctrica nacional. El proyecto, además de generar electricidad, también proporciona 145 millones de metros cúbicos de agua para regar 50.000 acres de tierra que de otro modo serían áridas.

(Foto tomada del ministerio de Relaciones Exteriores de Sri Lanka)