Colombo anuncia nuevas autopistas, los ambientalistas denuncian la deforestación

de Melani Manel Perera

Sri Lanka ocupa el cuarto lugar a nivel mundial en destrucción de bosques primarios. Según los ambientalistas, afectará 39 parques nacionales. La infraestructura también cruzará los valles de los ríos Kelani, Kalu, Bentara y Nilwala, zonas donde los agricultores ya tienen problemas por los efectos del cambio climático.

Colombo (Asia News) - A fines de junio el presidente Ranil Wickremesinghe presentó la actualización del "National Physical Planning 2048", que fue lanzado en 2011 y, según el gobierno de Colombo, marcará un cambio significativo en el desarrollo urbano y territorial del país. El ministro de Desarrollo Urbano y Vivienda, Prasanna Ranatunga, afirmó que durante la planificación se había tenido en cuenta la relación entre las zonas urbanas y rurales, así como la protección del paisaje natural. La elaboración del "National Physical Planning 2048" estuvo a cargo del Departamento de Planificación Física Nacional, que también controlará la ejecución de las obras.

Ravindra Kariyawasam, ambientalista y coordinador nacional del Centro de Estudios del Medio Ambiente y la Naturaleza, tiene una opinión diferente sobre el impacto de las obras que se llevarán a cabo, y teme una destrucción ambiental a gran escala del país y un aumento del consumo del suelo. Todo esto ya se estaría llevando a cabo en Sri Lanka "al menos desde que se puso en marcha el National Physical Planning en 2011. El gobierno está ocultando lo que se ha hecho y está causando destrucción ambiental por todas partes, encubriendo los verdaderos intereses del proyecto".

Según un informe del Centro de Estudios sobre el Medio Ambiente y la Naturaleza, cada día se destruyen aproximadamente más de 28 hectáreas (64 acres) de bosque en Sri Lanka. “Esto pronto conducirá también a la privatización del agua en Sri Lanka”, explica Ravindra. El Centro de Estudios presentó los resultados de su monitoreo en el Instituto N. M. Perera de Boralle en Colombo, donde el ecologista Kariyamaditte Gnanarama Thero declaró: "El plan del gobierno incluye el desarrollo de una nueva red de autopistas en todo el país, que se debe sumar a la que ya existe. Muchos bosques desaparecerán. Incluso afectará 39 parques nacionales. Sin olvidar que la drástica caída del porcentaje de bosques que recubren el territorio incrementará el impacto de fenómenos extremos -como inundaciones y sequías- producidos por el cambio climático”.

La red vial que proyecta el "National Physical Planning 2048", atravesará también los valles de los ríos Kelani, Kalu, Bentara y Nilwala, zonas donde los habitantes están afrontando numerosas inundaciones y los agricultores se han visto obligados a abandonar sus campos por la fuerza de las lluvias cada vez más intensas. “La razón principal de estos trastornos hidrogeológicos es precisamente la construcción de la Sinharajaya Kudava Road y la Sinharajaya Deniya Lankagama Road, que día tras día reducen importantes porciones de bosques. Es una bomba ambiental autorizada por el National Physical Planning», concluye Ravindra Kariawasam.

Según un estudio realizado por Global Forest Torch, Food and Agriculture Organisation y la Goutham Burg University, Sri Lanka ocupa actualmente el 4° lugar en destrucción de bosques primarios, es decir, aquellos bosques intactos cuyo ecosistema se mantiene en su estado original porque nunca han sido afectados por actividades humanas de carácter industrial o la agricultura.