Colombo, emergencia carcelaria: 100% de sobrecapacidad
Las 30 prisiones de la isla pueden albergar a poco más de 13 mil reclusos, pero en la actualidad hay cerca de 30 mil. Alrededor de la mitad están en prisión preventiva, más de 20 mil por tráfico de drogas. Entre las propuestas está la liberación de los detenidos por delitos menores.
Colombo (AsiaNews) - La superpoblación carcelaria, debida en gran parte a la detención preventiva y a los delitos de droga, se está convirtiendo en una verdadera emergencia nacional, hasta el punto de que el gobierno y las autoridades responsables buscan -hasta ahora en vano- una solución. Hasta la fecha, hay al menos 30.000 presos, sospechosos y detenidos en prisión preventiva en las 30 cárceles repartidas por toda la isla, frente a una capacidad máxima de 13.241 plazas.
Las autoridades penitenciarias, el Departamento del Fiscal General y la policía están en conversaciones para intentar resolver la crisis en poco tiempo, pero para los expertos en la materia y los activistas es una tarea titánica. De momento, el hacinamiento en las cárceles se debe en gran medida a los condenados por tráfico de drogas, unos 20.000 de toda la población reclusa. Y del total, más del 50% están entre rejas en prisión preventiva a la espera de juicio.
Según el vicecomisario de prisiones, Chandana Ekanayake, es necesario "replantearse seriamente" la política penitenciaria. Mientras tanto, las autoridades han dispuesto la construcción de instalaciones "en Negombo y Wariyapola para alojar a drogadictos y otros delincuentes juveniles". El abogado Nilantha Dissanayaka explica a AsiaNews que "las autoridades hacen la vista gorda ante cualquier incidente en el que estén implicados presos, ya que el público siente poca empatía por los que están entre rejas". Todo ello a pesar de que la mayoría de ellos "están siendo investigados y podrían quedar en libertad al término de sus audiencias judiciales". A día de hoy, prosigue, "casi no hay diferencia entre un sospechoso" y un delincuente condenado, incluso "a los ojos de la opinión pública", que considera que un sospechoso "ya es culpable" incluso antes de la sentencia.
"Cambiar los prejuicios de la opinión pública hacia los presos es una tarea difícil, pero el Gobierno y las autoridades competentes no pueden permanecer indiferentes y descuidar el bienestar y la seguridad de los presos", prosigue el abogado, que ya se ha visto "seriamente comprometido en el pasado". Recuerda lo sucedido en 1983 con los presos tamiles de la cárcel de Welikada, víctimas de una masacre, o los asesinatos que tuvieron lugar en 2012 en la misma prisión. "Estos incidentes", concluye, "demuestran que los presos no están seguros ni siquiera cuando están al cuidado de las autoridades penitenciarias".
Según la excomisaria de Prisiones Samantha Algama, "el Gobierno tiene que abordar el problema del hacinamiento en las cárceles de inmediato, ya que puede provocar disturbios", como demuestran "experiencias pasadas". "Aunque el tema ha sido debatido a menudo tanto por las autoridades como por los ciudadanos, hasta la fecha", prosigue, "se ha avanzado poco en la búsqueda de una solución", entre otras cosas porque los últimos estudios muestran que la capacidad ha superado incluso el 100%.
Aunque las cárceles se construyeron para albergar a un total de 13.241 reclusos, en la actualidad albergan a unos 30.000, de los cuales 19.000 están en prisión preventiva y 10.000 tienen sentencia firme. Las condiciones son "pésimas", añade Algama, "sobre todo en materia de saneamiento". "Actualmente nuestras cárceles son un infierno" porque en lugar de rehabilitar a los presos por delitos menores los empujan hacia "una vida de delincuencia". "¿Cómo se puede ejercer un control sobre los presos -advierte- si nuestras cárceles están así a reventar?". Hay que encontrar remedios para descongestionarlas".
Mientras tanto, altos funcionarios del Departamento de Prisiones proponen la puesta en libertad de presos por delitos menores, incluidos los que están en las celdas porque no pueden pagar sus multas. Ya hubo una propuesta en este sentido en el pasado, que no se llevó a cabo. E incluso cuando se concede un indulto el Día de la Independencia, los que salen son inmediatamente sustituidos por otros "y el número de presos no disminuye".
(Foto tomada del Departamento de Prisiones de Sri Lanka)
