Colombo, el desastre del Express Pearl preocupa a los católicos y a la sociedad civil

de Melani Manel Perera

Piden al gobierno que intervenga con la máxima urgencia. El barco, que transportaba 146 contenedores, se incendió frente a la capital. Llevaba un cargamento de ácido nítrico, etanol, cosméticos y productos químicos. Los pescadores, ya afectados por el covid-19, tienen derecho a una compensación.

Colombo (AsiaNews) - Desde las costas de Colombo hasta el mar del noroeste, hay una gran preocupación en Sri Lanka por la crisis medioambiental -con inevitables repercusiones en la pesca- provocada por el incendio del Express Pearl, un barco con bandera. de Singapur que estalló en llamas frente a la capital. Activistas, ambientalistas y sacerdotes católicos de Colombo y Negombol temen que se produzca una catástrofe natural y piden que el gobierno intervenga con la mayor urgencia.

Según informes de la Agencia para el Desarrollo e Investigación de Recursos Náuticos (NARA), el barco se incendió frente a la costa de Colombo el 20 de mayo pasado, provocando un incendio en cadena de los 146 contenedores a bordo que se prolongó durante cinco días. Los contenedores llevaban ácido nítrico, etanol, cosméticos y productos químicos que pueden provocar un desastre de enormes proporciones.

La comisión de investigación (CID) recogió los testimonios del capitán, el ingeniero jefe y su vice jefe. El incendio ha provocado pánico y temor en la población por el impacto en las actividades pesqueras. La Iglesia y numerosos sacerdotes intervinieron para pedir a las autoridades que protejan los derechos de los pescadores, que "no son comunidades aisladas sino ciudadanos de esta nación".

El clero local reclama al ejecutivo que proporcione una compensación a mediano y largo plazo a los pescadores que hayan visto comprometida su actividad, así como subsidios por los días de trabajo perdidos. También solicitan que se tomen medidas para que las compañías de seguros paguen las indemnizaciones correspondientes y se llevan a cabo los trabajos de limpieza y tratamiento en la zona para evitar mayores daños en el futuro. Desde el punto de vista ambiental, la prioridad es la protección y la recuperación de los daños causados a las costas y la barrera de coral.

El Colectivo de Ciudadanos de Negombo señala que el desastre del Express Pearl es solo el último de una serie de problemas, entre ellos la pandemia de covid-19, que ya ha asestado un duro golpe a la economía de los habitantes de la zona. “Es necesario tomar medidas inmediatas - informa la organización en un comunicado - para resolver la situación" porque en este momento las aguas del mar han cambiado de color, el aire se ha vuelto irrespirable debido al miasma y los escombros se acumulan en las playas.

Entre tanto el gobierno ha prohibido la pesca y el consumo de pescado en la zona.