de Melani Manel Perera

Hoy se celebra el Día Mundial de los Océanos bajo el lema "vida y medio de subsistencia". Un tema de actualidad debido al reciente y grave accidente frente a las costas de Colombo. Hemantha Withanage: un "barco tóxico" cuyas consecuencias durarán 1.000 años. Herman Kumara: la vida de más de 100 millones de pescadores depende de los océanos.

Colombo (AsiaNews) - Proteger los océanos, proteger las aguas y las costas, salvaguardar la vida en los mares para preservar la de las personas en una situación cada vez más amenazada. Prueba de ello es el reciente accidente del Express Pearl frente a las costas de Colombo, que corre el riesgo de tener consecuencias desastrosas a largo plazo para el medio ambiente y para los pescadores, cuya actividad se encuentra en serio peligro. Con este espíritu, los habitantes de Sri Lanka recuerdan hoy el Día Mundial de los Océanos, que se celebra en todo el mundo bajo el lema: "Océano: vida y medio de subsistencia" para poner en evidencia el papel de los mares en la producción de oxígeno y alimentos y la absorción de dióxido de carbono.

El día se estableció el 8 de junio de 2008 y hoy adquiere un significado especial para un país insular como Sri Lanka. El tema se encuentra actualmente en el centro de la atención pública por el accidente del carguero que se hundió a pocos kilómetros de la costa, derramando su carga de productos químicos nocivos que están matando a millones de peces, delfines y tortugas marinas y que alteran de manera irreparable el ecosistema ambiental.

En diálogo con AsiaNews, Hemantha Withanage, director ejecutivo del Centre for Environmental Justice de Sri Lanka, explicó que el Express Pearl es "un barco tóxico". Y los miles de millones de bolitas de plástico que flotan entre Colombo y Gampaha permanecerán 500 o incluso mil años. Quizás sea posible recolectar la mitad de ellas, el resto se mezclará con la arena. Estos residuos pueden "absorber otros elementos nocivos" y transferirlos a la cadena alimentaria, a los peces, o, si se queman, contaminar el aire por la emisión de dioxina.

Herman Kumara, dirigente de Nafso (National Fisheries Solidarity Movement) y exsecretario general del World Forum for Fisher People (WFFP), recuerda que la vida nació en los océanos y por eso hay que respetarlos y protegerlos. De los océanos depende la vida de más de 100 millones de pescadores en todo el mundo, pero todas las actividades, desde el transporte de carga hasta el turismo, están estrechamente relacionadas a la masa que cubre más del 70% de nuestro planeta. “Al destruir los mares - concluye el activista - y devastando el medio ambiente" terminamos destruyendo nuestra propia existencia. Por eso las iniciativas como el Día Mundial de los Océanos constituyen una buena oportunidad para replantear los estilos de vida y la protección del medio ambiente, tanto marino como terrestre.