Colombo, activistas sobre los agricultores: ‘Reconocer su derecho a la tierra para superar la crisis alimentaria’

de Melani Manel Perera

Entre el 30% y el 35% de la población de Sri Lanka depende de la agricultura. En el mes de junio, la inflación superó el 90% en el rubro alimentos. Durante años, los agricultores vieron cómo les arrebataban sus tierras- primero, los militares, y luego los institutos dedicados a la conservación.

Colombo (AsiaNews) - El Día Mundial de la Alimentación, que se celebra el 16 de octubre, llega en un momento de grave crisis económica para Sri Lanka. Funcionarios estatales y de organismos de la ONU se reunieron para promover los derechos de los agricultores sobre la tierra en un acto titulado "Una mejor producción, mejor alimentación, mejor medio ambiente, una vida mejor".

En el discurso de apertura, el Primer Ministro Dinesh Gunawardena destacó que, dado que casi el 30-35% de la población depende directa o indirectamente de la agricultura para su subsistencia, Sri Lanka debe invertir en la modernización y el desarrollo del sector agrícola. Subrayó que el "gobierno se compromete a realizar esta tarea gigantesca". La agricultura y la seguridad alimentaria siguen siendo una prioridad nacional".

El director del Programa Mundial de Alimentos (PAM) de la ONU en Sri Lanka, Gerard Rebello, también hizo hincapié en la necesidad de actuar urgentemente para salvaguardar a las comunidades más vulnerables y marginadas, y evitar que sean impactadas por la crisis: "El PAM ha puesto en marcha operaciones de emergencia para proporcionar ayuda alimentaria a 3,4 millones de personas. También seguimos trabajando con los pequeños agricultores para que los sistemas alimentarios sean más robustos y resistentes a las crisis climáticas, de modo que no haya interrupciones en la cadena de alimentos que va desde la granja hasta la mesa, aún en períodos de crisis".

Según los datos del gobierno, en el mes de junio la inflación en los alimentos superó el 90%. Y el panorama no parece ser mejor a futuro: a corto plazo, se agravará la escasez de alimentos y los precios seguirán subiendo. Sin embargo, algunos sostienen que Sri Lanka tiene la capacidad de hacer frente a esta crisis gracias al papel de los productores locales, cuyos derechos deben ser reconocidos: "Más de 1 a 5 millones de esrilanqueses son pequeños productores", explicó Sandun Tudugala, representante de People's Alliance for Right to Land (PARL). Pero desde hace más de 30 años, "ellos ven cómo les arrebatan las provincias del norte y del este del país: primero, el ejército; y luego, los Institutos de Conservación de Bosques y Fauna".

"Además los agricultores están siendo desplazados de sus tierras de cultivo por proyectos de desarrollo del turismo”, continuó el activista. “Los trabajadores de las plantaciones, que han contribuido al desarrollo económico del país en la producción de alimentos durante muchas generaciones, todavía no gozan de derechos sobre la tierra", dijo.

Casi el 40% de la población de Sri Lanka se dedica a la agricultura o la ganadería. En la Comisión Popular de Tierras, convocada por el PARL entre 2020 y 2021, los pequeños productores habían denunciado "la pérdida de tierras de cultivo debido a la militarización, la adquisición de tierras para cultivos a gran escala orientados a la exportación, el desarrollo de infraestructuras y del turismo, la expansión urbana, la transferencia de tierras de cultivo a empresarios privados y los casos de adquisición forzosa por parte de varios ministerios".