Colombo, Unicef: los niños ‘pagan el precio más alto’ de la crisis económica

de Arundathie Abeysinghe

Las familias no pueden garantizar tres comidas al día y la mayoría no sabe cuándo podrá consumir el próximo alimento. Según la agencia de la ONU, la misma situación podría darse en otros países del sur de Asia. Save the Children y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos enviaron 3.000 toneladas de alimentos.

Colombo (AsiaNews) - La desnutrición infantil que registra Sri Lanka es la más alta de Asia meridional: según Unicef, son los niños y niñas más pobres y vulnerables los que están pagando "el precio más alto" de la crisis económica.

Cada vez son más las familias que no pueden ofrecer tres comidas al día a sus hijos debido al aumento de los precios de los alimentos básicos, incluido el arroz. La mayoría de los niños se saltan la cena, a veces el desayuno, y no saben cuándo podrán consumir la próxima comida. Los 22 millones de habitantes de Sri Lanka están sumidos en una crisis económica sin precedentes: según el Banco Mundial, Sri Lanka es el quinto país del mundo con mayor inflación, después de Zimbabue, Venezuela y Turquía, en tanto el Líbano encabeza la clasificación.

Para Unicef, la emergencia de Sri Lanka es una advertencia para otros países del sur de Asia que están al borde de una crisis económica. La ONU calcula que el 50% de los niños de Sri Lanka necesitan algún tipo de ayuda humanitaria. Actualmente, unos 10.000 niños se encuentran en instituciones porque las familias no pueden ocuparse de ellos, pero los establecimientos no ofrecen el apoyo necesario para el desarrollo infantil.

El director de Unicef para el sur de Asia, George Laryea-Adjei, tras visitar el país, está convencido de que la inseguridad alimentaria emergente ha intensificado los problemas sociales que ya aquejaban a la nación insular. La situación actual fomentará aún más la desnutrición, la pobreza, las enfermedades y las muertes prematuras. Laryea-Adjei cree que en las soluciones, "hay que poner a los niños en el centro” mientras el país trabaja para resolver la crisis”.

Si la tendencia actual continúa, los niños de Sri Lanka "corren el riesgo de ser oprimidos" y su situación podría empeorar en un futuro próximo, explican los analistas políticos y económicos en diálogo con AsiaNews. Por lo tanto, es necesario que organizaciones internacionales como la ONU y Unicef "intervengan" para ayudar a los esrilanqueses a hacer frente a la crisis económica.

Estados Unidos, a través del Departamento de Agricultura y en colaboración con Save the Children, donó 320 toneladas de guisantes a los niños de Sri Lanka como parte de una donación mayor de 3.000 toneladas de alimentos.

Sri Lanka ha caído en default como consecuencia de la crisis monetaria y en abril de este año anunció la suspensión de los pagos de la deuda externa, que hoy asciende a 7.000 millones de dólares. En 2026 vence el plazo para el pago de 25.000 millones de dólares de la deuda. La crisis económica pone en dificultades a millones de personas, que a duras penas logran comprar alimentos, medicinas, combustible y otros artículos de primera necesidad.

(Foto Unicef/Laknath)