Católicos de celebración: 150 años de los estigmas de Helena de Gonawila (Fotos)

de Melani Manel Perera

La mujer era una laica consagrada, la primera en ser declarada Sierva de Dios en el país. Recibió los estigmas a la edad de 22 años. La Diócesis de Chilaw comenzó el proceso de canonización y reunió los documentos de dos milagros atribuidos a Helena.

Gonawila (AsiaNews) - Con una gran fiesta marcada por una procesión, una misa y la intitulación de la ciudad, los católicos de Gonawila celebraron el 150º aniversario de los estigmas y el 89º aniversario de la muerte de Helena da Gonawila. La "Hermana Helena", como la llama cariñosamente la población, fue la primera laica consagrada en ser declarada Sierva de Dios en 2016. Para ella, la diócesis de Chilaw, de la que era originaria, comenzó el proceso de beatificación y recogió las pruebas de los dos milagros necesarios para declararla santa.

La fiesta se celebró el 8 de febrero, fecha de la muerte de la laica, en la parroquia de San José, a la cual pertenecía. Helena dedicó toda su vida a la oración, la meditación y el servicio a la Iglesia local. Su figura es muy venerada en todo el país, junto con la de San José Vaz, el primer santo de la isla. Nació el 18 de marzo de 1849 en Gonawila, en la provincia central-occidental, y murió el 8 de febrero de 1931 a la edad de 88 años. Durante casi toda su vida vivió con el dolor de los estigmas, recibidos el 12 de octubre de 1870 a la edad de 22 años. Ella misma había pedido al Señor que la bendijera con las llagas, para compartir su dolor y para la redención y la conversión de su padre y su hermano, ambos budistas dedicados a actividades satánicas.

Las celebraciones fueron precedidas por dos eventos: el primero, la intitulación de Gonawila "Ciudad de Helena" y la revelación al público de una placa colocada en la puerta principal del pueblo; el segundo, la bendición del busto de Cristo colocado en el suelo de la casa donde vivía Helena. Después, Mons. Valance Mendis, obispo de Chilaw, presidió la misa, a la que asistieron cientos de personas, incluyendo los niños del catecismo, maestros y sacerdotes.

El p. Vimal Thirimamne dijo en su homilía: "Para un cristiano, no hay vida sin una cruz, ni sin lazos con la cruz. Luego recordó la figura de San José Vaz, el Apóstol de Sri Lanka, y otros santos que han recibido los estigmas, entre ellos San Francisco de Asís y el Padre Pío. "Nuestra simple Helena", dijo, "recibió las heridas sagradas hace 150 años". Este es un gran regalo no sólo para nuestro pueblo, sino para todo el país". El sacerdote también citó al Papa Francisco que recuerda que "la Iglesia Católica necesita santos laicos, ejemplos laicos, modelos laicos".

Mientras tanto, la Iglesia local está reuniendo los documentos necesarios para la causa de beatificación. Se están examinando dos milagros atribuidos a Helena: la curación del hijo del primo de la Sra. Luvina De Silva, enfermo de cáncer y completamente curado después de rezar en la tumba del laico; la curación de un niño budista mudo, que recuperó el habla después de asistir a algunas reuniones de oración. La primera palabra que pronunció fue "Ammo" (madre) y ahora es un fiel devoto del Siervo de Dios.