Carbón indio y grupos tribales: la denuncia del padre Swamy (que fue silenciada)

de Giorgio Bernardelli

El jesuita falleció en Bombay luego de permanecer detenido durante nueve meses. Pocas semanas antes de ser arrestado, dedicó un duro artículo a la convocatoria del gobierno para la explotación privada de 42 yacimientos nuevos de carbón. Un tema que está en boca de todo el mundo luego de la COP26 de Glasgow.

Ranchi (AsiaNews) - Hubo una voz profética respecto a la cuestión de las minas de carbón en la India, un tema que hoy genera tanto debate en todo el mundo. Y fue silenciada con la cárcel, a la edad de 83 años, hasta que finalmente se apagó. Se trata del jesuita indio y padre Stan Swamy, cuyas denuncias le costaron una persecución judicial que culminó con su muerte en el mes de julio, como consecuencia de las condiciones de vida en prisión . Una de estas denuncias trataba sobre la concesión de los yacimientos de carbón. El gobierno central de Nueva Delhi había convocado a una subasta pública, violando los derechos de las poblaciones tribales a las que el religioso había dedicado su vida.

La COP26 de Glasgow, la conferencia sobre el cambio climático organizada por la ONU, concluyó el sábado con la aprobación de un compromiso por parte de los países firmantes del Acuerdo de París. Uno de los temas más controvertidos fue el viraje de la India respecto al uso del carbón en la producción de energía. En el acuerdo desapareció el término "eliminación gradual" (phase out), que fue sustituido por uno mucho más blando: "reducción gradual" (phase down).

En la India, la cuestión del carbón no sólo tiene consecuencias ecológicas, sino también sociales. En efecto, la mayoría de los yacimientos de carbón se encuentra en una zona muy concreta: Jharkhand (el Estado donde vivía el padre Swami), Orissa y Chhattisgarh. En los tres casos, se trata de áreas con una importante presencia tribal. En junio de 2020, pocos meses antes de su detención, el jesuita, a la vanguardia en la defensa de los más olvidados de la India, fijó su postura sobre este tema. En uno de sus últimos artículos publicados en la web GaonConnection se oponía a la subasta convocada por el gobierno de Nueva Delhi. Con ese proyecto, 41 yacimientos de carbón serían entregados a empresas privadas, para sumar otras inversiones en esta fuente de energía junto a las del gigante público Coal India.

En el artículo, el padre Swami escribía: “Nos dicen que 100 millones de toneladas de carbón se convertirán en gas, que la India se convertirá en el mayor exportador de carbón del mundo y que esto permitirá dar un paso gigante hacia la autosuficiencia del país. La mayoría de las minas -continúa el jesuita en el artículo- se encuentran en zonas habitadas predominantemente por tribus, en sus tierras y bosques. Y no hace falta decir que los tribales se encuentran entre las comunidades más marginadas de la India. Representan alrededor del 8% de la población. Y son tribales cerca del 40% de los 60 millones de personas expulsadas de sus tierras por proyectos de desarrollo. Apenas el 25% ha sido reubicado en otro lugar, pero ninguno fue rehabilitado. Sólo recibieron pequeñas compensaciones y luego quedaron en el olvido".

Es por ello que presentó una propuesta: “En la mesa de negociación -dijo- solo hay dos partes: el Gobierno central y las empresas privadas. ¿Dónde están las personas cuyas tierras serán excavadas, que serán desplazadas, que de ser propietarios pasarán a convertirse en trabajadores precarios sin tierra?"

"La experiencia pasada", agregaba el padre Swami en aquél entonces, "nos muestra que las empresas privadas no respetan las leyes que protegen a las comunidades tribales y sus derechos sobre los recursos naturales. El gobierno adquirirá las tierras de los tribales, por la fuerza si es necesario, y las entregará a las empresas en bandeja de plata. Si las personas implicadas protestan, tendrán que enfrentarse a la mano dura de las fuerzas del orden, apoyadas expresamente por las autoridades locales. Se presentarán varias denuncias contra los que lideran las protestas de la comunidad, que serán encarcelados”. La misma suerte correría el autor de este artículo, pocas semanas después.

El padre Swami dejaba en claro que no es que estuviera en contra de las minas de carbón a priori. “El punto es que deberían responder a las necesidades de la comunidad, y no al mero lucro”, precisaba. En este sentido, citaba dos sentencias significativas de la Corte Suprema: “el veredicto del 2013, que atribuye al propietario de un terreno las propiedad de los minerales que yacen en el subsuelo; y el de 1997, que establecía que solo las cooperativas locales tribales tiene derecho a desarrollar la actividad minera en sus zonas. El Estado tiene el deber de ayudar en la conformación y registro de las cooperativas y de brindar los medios para ello, como el capital inicial, las competencias técnicas, las capacidades de gestión y la salida al mercado para que puedan funcionar correctamente, en beneficio de toda la comunidad. Cuando existe la voluntad de hacer algo, también hay un camino”.

El P. Stan Swamy escribió estas palabras el 23 de junio. Pocas semanas más tarde, el 8 de octubre, fue detenido por la NIA, la agencia de seguridad nacional, acusado de terrorismo. Mientras tanto, avanzó la subasta del gobierno para la concesión de los yacimientos de carbón a particulares: al final, solo se adjudicaron 19 minas de ese primer lote, en parte por las dudas de los inversores sobre las políticas de carbón a largo plazo. Sin embargo, el gobierno indio siguió adelante con nuevas convocatorias: el último tramo data del mes pasado. En la actualidad, en la India hay 88 yacimientos de carbón a disposición de ofertas de inversores privados.