Bodas en la India: el crecimiento de una industria con muchas facetas oscuras

de Alessandra De Poli

Este año la temporada de bodas en la India promete ser más fastuosa que nunca. Muchas parejas habían decidido postergarla debido a la pandemia. Según algunas estimaciones, se ha convertido en la cuarta industria del país. Pero los problemas con el pago de la dote todavía son la causa del asesinato de unas 8.000 mujeres por año.

Milán (AsiaNews) - Muchas parejas indias de clase media que postergaron su boda durante la pandemia decidieron que había llegado el momento de casarse. La temporada de bodas en la India, que comienza este mes, promete ser más fastuosa que nunca. Los festejos en la India pueden durar varios días -dependiendo de la región- y sin duda no son económicos.

Según Praveen Khandelwal, secretario general de la Confederation of All India Traders, que representa a las pequeñas y medianas empresas, los gastos anuales en bodas ascienden a 130.000 millones de dólares. La cifra convertiría a la industria de las bodas en la cuarta del país después de la energía, la banca y los seguros. Khandelwal declaró a The Economist que espera 2,5 millones de bodas entre noviembre y diciembre -los meses más populares porque no hay lluvias, e inmediatamente después de la fiesta hindú de Diwali- y más de 4 millones entre abril y julio. Vikaas Gutgutia, fundador y director ejecutivo de Ferns N Petals, una empresa de artículos para bodas, considera en cambio que el auge podría ser del 200% a pesar del fuerte aumento de los costos.

En la India se celebran en promedio 10 millones de bodas por año y la industria está creciendo a un ritmo de alrededor del 25-30%. Los factores que han contribuido a este aumento son la urbanización, el aumento del poder adquisitivo de la clase media y una población muy joven.

En la organización de las bodas interviene una multitud de sectores diferentes, desde las joyerías y los sastres hasta los servicios de catering. Las bodas son una de las razones por las que la India necesita importar tanto oro -1.050 toneladas el año pasado por valor de 46.000 millones de dólares-. Las primeras joyas se regalan a una niña a las pocas semanas de nacer, pero en el momento de la boda la novia es cubierta de joyas valiosas de la cabeza a los pies.

En realidad el negocio comienza incluso antes de que la novia y el novio se conozcan: los casamenteros tradicionales, los padres, todavía publican anuncios en el periódico dominical con la esperanza de que se presente alguien interesado en la descripción detallada de su hijo o hija. Pero hoy en día muchos también confían en los sitios de citas. El más grande, matrimony.com, que cotiza en bolsa, tiene un valor de mercado de 160 millones de dólares. El año pasado registró una facturación de 57 millones de dólares, 850 mil abonados y 100 mil encuentros exitosos.

En la India más del 90% de los casamientos todavía son arreglados. Y aunque el pago de la dote fue declarado ilegal en 1961, nada ha cambiado en las últimas décadas. Según un estudio del Banco Mundial que analizó 400.000 casamientos que se celebraron entre 1960 y 2008 en zonas rurales, las familias de la novia siguen pagando siete veces más que las familias del novio. Es una constante que se ha encontrado en todos los grupos religiosos, incluidos los cristianos y los sijs, y muestra cuán arraigada está la tradición en la cultura india.

Con la dote también está relacionada una alta tasa de homicidios y suicidios. La India es el primer país del mundo en asesinatos relacionados con el pago de la dote, aunque ha habido un ligero descenso en los últimos años: entre 2012 y 2016 hubo 8.005 muertes por dote matrimonial, frente a 7.093 en el período 2017-2021. Alrededor del 40-50% de los feminicidios entre 1999 y 2016 tuvieron que ver con la dote; el novio espera regalos caros y si estos no llegan puede seguir amenazando y chantajeando a la familia de la novia o incluso empujar a su esposa al suicidio. Aproximadamente mueren 20 mujeres indias por día debido a este tipo de razones.

Hay otro aspecto importante: según datos de 2014, solo el 5,8 % de los casamientos tienen lugar entre personas de diferentes castas Y mientras que el 55% de los millennials dice que está a favor de los casamientos interreligiosos, el 70% de los padres indios se opone rotundamente a que sus hijos se casen con alguien de una casta inferior.

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