Asia llora la desaparición del p. Augustine Kanjamala, un “hombre santo de Dios”

de Nirmala Carvalho

El verbita (de la congregación del Verbo Divino) fue un conocido teólogo y misiólogo. Enseñó en los mayores seminarios de la India. Como investigador académico, entendió que el concepto tradicional de misión cristiana ya no resulta relevante en Asia. Como superior provincial, en Bombay abrió un centro para trabajadores migrantes y domésticos. El compromiso en favor de los tribales y dalit trajo un cambio en la mentalidad india de quien lo ha conocido.

Bombay (AsiaNews). Asia llora la desaparición del p. Agustine Kanjamala svd, reconocido teólogo y misiólogo, quien falleció ayer en el Holy Hospital de Bombay. A AsiaNews, sor Meena Barwa, prima de Mons. John Barwa, arzobispo de Cuttak-Bhubaneshwar, expresa un profundo dolor por la muerte del sacerdote y lo recuerda como “un hombre santo de Dios”. “Él fue un sacerdote sencillo -afirma- y ha hecho tantas cosas positivas para la población tribal de Orissa, en la cual era muy conocido y amado.

Sor Meena recuerda que lo “encontró por primera vez en Bombay en mayo de 2016. Él era muy alentador y apreciaba mucho el modo en que Dios obraba en mi vida. Estaba feliz de que hubiese iniciado la carrera en Derecho y me alentó a estudiar más para poner mis competencias legales a disposición de todas las mujeres en circunstancias difíciles, que enfrentan tantos desafíos. El p. Agustine fue un pionero de la justicia de género y de la igualdad dentro de la Iglesia. Él amó a los pobres y los sirvió de manera incansable para elevarlos y darles autonomía y dignidad. Él se interesó particularmente en las muchachas, en las mujeres y en las religiosas y quería que ellas tuviesen un rol más importante en la Iglesia. Dios le conceda descanso y paz en el Paraíso”.

Augustine Kanjamala, nació en Kerala, en el sur de India, en 1939 y a la edad de 16 años entró en el seminario del Verbo Divino. En octubre de 1970 fue ordenado sacerdote y en los tres años siguientes trabajó entre los tribales católicos de Orissa (este de India). Enseñó teología de la misión en los mayores seminarios indios y en 1986 estudió como investigador residente en la Catholic Theological Union de Chicago. Es autor de Religion and Modernization of India (1981) y de numerosos artículos (II Vol) The Future of Christian Mission in India es el fruto de 40 años de investigación, enseñanza y publicaciones.

El p. Augustine Kanjamala se doctoró en Sociología en la Universidad de Lancaster, fue director del Indian Institute of Culture y fue superior provincial del Verbo Divino (Svd) de la provincia de Bombay. En el “The Future of the Christian Mission in India” (Pickwick, 2014), él sostiene que los esfuerzos misioneros de la Iglesia católica en la ndia en general han fracasado en lo que respecta a llegar a las clases más elevadas. Según el padre, el mensaje cristiano tuvo mucha más fascinación entre los dalit y entre los tribales porque predicaba los principios de la igualdad y de la dignidad humana. Él también escribió que (los cristianos) se opusieron a la denominada opresión de los pueblos, por lo tanto las personas de las castas más bajas consideran al cristianismo como el modo de superar la histórica opresión en relación hacia ellos”.

Datos recientes, afirmaba él, demuestran que la tasa de alfabetización en el Estado indio de Orissa es muy alto para los cristianos dalit entre las clases inferiores de India tienen mejores condiciones en términos de ocupación y oportunidad de vida. Por otro lado, él reconocía que volverse cristianos puede exponer a los dalit y a los tribales a formas ulteriores de discriminación, esta vez basada en la religión además de en base a la casta. “La acusación de conversión al cristianismo por parte de los fundamentalistas -sostenía- es infundada, y está motivada desde el punto de vista político. Si alguno se turba por los resultados de la investigación, el lado positivo es que el futuro de la misión es tan luminoso como es el Reino de Dios, que Jesús proclamó”.

Siendo un investigador académico que basaba sus estudios en datos empíricos, el p. Augustine dijo a AsiaNews que el concepto tradicional de la misión cristiana ya no es más relevante, al menos en Asia, en base a la realidad de hoy. Después de 3 ó 4 siglos desde cuando la fe cristiana llegó a Asia, menos del 3% de la población rechazó el concepto del cristianismo.

En su libro, el sacerdote delineó una clara distinción entre comprensión cuantitativa y cualitativa de la misión y sugirió que en términos de números los cristianos son apenas el 2,3% de la población. La misión cualitativa fue instrumental en el establecer el Reino de Dios, donde la dignidad humana, la justicia, la paz y el desarrollo humano integral a los más oprimidos y a las clases más pobres, fuera de toda casta y a los intocables que eran “tratados peor que los perros”.

Hay que notar que no se habla sólo de instituciones creadas para la atención sanitaria y la educación, sino sobre algo más fundamental es el cambio de la mentalidad india. Esto lleva a cambios sociales como el rechazo de las malas praxis como el sati (el antiguo uso de inmolar vivas a las viudas en la pira del marido muerto-Ndr), los matrimonios entre menores de edad y la castración de los niños. La identidad religiosa que muchos pertenecientes a castas y grupos marginados han encontrado en el cristianismo, los ha ayudado a levantar la voz defendiendo su dignidad y criticando la opresión y la explotación y los ayudó a reafirmarse a sí mismos.

En 2016 el p. Augustine Kanjamalaha ha escrito “Mission Trends en India”. Como secretario para la evangelización de la Conferencia episcopal india (cargo que ocupó de 1996 a 2004), el verbita realizó el “primer sondeo nacional de la Comisión de la CBCI para la evangelización en India”. A través de los miembros de su grupo, unas 400 personas, recogió pareceres y puntos de vista a unos 15 mil entrevistados- sacerdotes, religiosas y laicos de 40 diócesis como muestras-sobre diferentes aspectos de la misión. El p. Augustine explicó a AsiaNews: Uno de los mayores descubrimientos, entre los otros es que casi el 85% de los sacerdotes y las religiosas, a diferencia del pasado, no tienen como objetivo primario de la misión la conversión iglesia-céntrica. Ya es muy conocida la enseñanza oficial sobre la posibilidad de la salvación fuera de la Iglesia, en el escenario del fracaso de las conversiones en términos numéricos. Sólo el 2,5% de la población es cristiana. El 97% de los indios encuentra la propia salvación fuera de la salvación cristiana”.

El p. Augustine abrazó [el concepto] del Papa Francesco de “Iglesia de los pobres”, trabajando entre los más pobres en las zonas más rurales del país, promoviendo celosamente a los dalit y a los tribales (hasta entre los sacerdotes) para los estudios superiores, ya sean universitarios como eclesiásticos. Como el Papa Francisco, también él sostuvo la “dureza del amor”. Durante su cargo como provincial, él removió a dos sacerdotes verbitas, después de dos años de diálogos y consultaciones, para “sostener la dignidad del sacerdocio y de la sociedad”. Pero esta, como declaró a AsiaNews, fue la decisión más dolorosa que tuve que tomar como provincial”.

Además, el sacerdote tuvo una atención preferencial para los trabajadores migrantes y domésticos de la ciudad de Mumbai y de los otros lugares en los cuales ellos son obligados a transferirse para buscar trabajo. En 2001, como superior provincial, inuguró el “Maitri Santagan”, un centro médico para trabajadores migrantes y domésticos. Bajo su dirección, la sociedad del Verbo Divino se aventuró en un nuevo tipo de ministerio en Mumbai, al servicio de miles de ellos. Él tuvo una especial atención al cuidado de los migrantes, de los pobres y de los marginados durante el último capítulo general. Buscó todos los medios prácticos con los cuales ayudarlos, partiendo de la celebración de la misa en hindi, luchando en todos los modos posibles, por ejemplo tratando de conseguirles trabajos en condiciones justas. Para esto negoció salarios, protegió sus derechos y dignidad, liberando a todos aquellos que trabajaban desde hace años en las habitaciones de alguna familia sin jamás tener la posibilidad de salir de casa, encontrarse con sus amigos o parientes, sin ser pagados por meses o años y sin tener la posibilidad de visitar sus lugares de origen. Él los defendió en los casos de molestias y malos tratos. Para él fue un desafío, uan dura tarea, pero el interés por los pobres y los marginados tenía la prioridad sobre cualquier otra cosa. “Hagan de los trabajadores migrantes y domésticos conscientes de sus propios derechos, deberes, dignidad y libertad y compartir la imagen de Dios que está en cada persona”, esta fue la prioridad del p. Augustine.