Asia Central busca un equilibrio entre China y Rusia

de Vladimir Rozanskij

Nuevo acuerdo militar entre Tayikistán y Beijing. Las ex repúblicas soviéticas de la región miran cada vez más a los chinos frente a la beligerante Rusia de Putin. Además de las relaciones económicas, crecen los lazos en materia de seguridad entre los países de Asia Central y China.

Moscú (AsiaNews) - Sin hacer demasiado ruido, China ha firmado un nuevo acuerdo militar con Tayikistán, por el que Dusambé se compromete a realizar regularmente actividades de entrenamiento antiterrorista con las Fuerzas Armadas de Beijing en su territorio. Esto se produce al final de un año de pesadilla, entre las amenazas de los extremistas que abarrotan el Afganistán talibán y las operaciones militares cada vez más devastadoras de Rusia en Ucrania, que afectan a la vida de las sociedades centroasiáticas en muchos aspectos.

Las tropas chinas y tayikas ya realizaron ejercicios militares conjuntos en tres oportunidades desde 2015, pero ahora serán anuales, lo que revela claramente las ambiciones chinas en Tayikistán y en toda la región. Al fin y al cabo, la conmoción causada por la invasión rusa de Ucrania ha cambiado la manera de ver el equilibrio de fuerzas en la región, y China ofrece a los países de Asia Central una alternativa natural a Rusia, el ex amo soviético que infunde cada vez más temor.

Según Temur Umarov, un colaborador tayiko del Carnegie Endowment for International Peace, "Está claro que Dusambé desea reducir su excesiva dependencia de Moscú, pero no se sabe hasta qué punto el Kremlin está dispuesto a permitirlo. El debilitamiento del poder económico ruso, como consecuencia de las sanciones occidentales y los enormes gastos de guerra, lleva a las naciones centroasiáticas a buscar otros socios comerciales, como han demostrado los movimientos del presidente kazajo Tokaev y su homólogo tayiko Rakhmon en los últimos meses.

De ahí el frenético activismo diplomático de estos países en Europa, que llevó al Presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, a recorrer Asia Central en octubre, y al jefe de la política exterior europea, Joseph Borrell, en noviembre. El mes pasado, Tokaev y el presidente uzbeko Mirziyoyev viajaron a París para reunirse con Macron y tratar diversos temas. También se intensificaron las relaciones con Turquía y los países de Oriente Medio. El primer viaje al extranjero de Xi Jinping tras la pandemia fue a Kazajistán en septiembre, antes de asistir a la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái en Uzbekistán, donde se reunió con un cauteloso presidente ruso Putin, que lidiaba con la contraofensiva ucraniana.

Como señala Umarov, "Asia Central nunca ha estado tan entre dos fuegos como ahora", con la tentación de romper la relación histórica con los rusos y el temor a las reacciones de Moscú. "Las líneas rojas cambian constantemente, pero para Rusia es crucial que no reaparezca la influencia occidental en la región", tras el abandono del control de Afganistán que se había prolongado por 20 años. "Rusia no quiere que Asia Central mire hacia el oeste", concluye el especialista.

Las maniobras antiterroristas de los chinos en Tayikistán no preocupan a los rusos, que han cedido a los chinos un control cada vez mayor sobre la economía centroasiática en las décadas postsoviéticas. Tayikistán y Kirguistán deben a Beijing miles de millones de dólares, y Rusia no está en condiciones de entrometerse. Dusambé parece ser un nudo crucial para la consolidación de la presencia china en el ámbito de la seguridad en la región, donde Afganistán y Pakistán son fuente de preocupación para Beijing, pues teme que Xinjiang participe en los disturbios de la zona centroasiática.

Los chinos, junto con los tayikos, vigilan las fronteras con Afganistán en varias bases militares, aunque ambas partes lo desmienten continuamente; Beijing contribuye a la modernización de los antiguos arsenales soviéticos de la zona, construyendo nuevos puestos militares fronterizos, y también interviene en la vasta e inquieta región de Gorno-Badakšan, que tantos dolores de cabeza ha creado este año al gobierno de Dusambé. Ahora, el nuevo acuerdo establece intensas actividades conjuntas durante los próximos dos años, con la cláusula de mantener en secreto el lugar y el calendario de los ejercicios.

Atrás quedaron los días en que China era el "gran banco", y Rusia el "gran cañón" de Asia Central: no hay dinero, los cañones están girando en el sentido equivocado y se buscan nuevas definiciones de Oriente y Occidente -por más que en Dusambé, Biskek y Astaná uno siga a medio camino entre ambas.