El obispo de Myanmar obligado por el ejército a refugiarse en el bosque, los ministros "desaparecidos" en Beijing, el presidente de Vietnam que invitó al Papa Francisco, Pita Limjaroenrat y el cambio sofocado en Bangkok, la activista por las trabajadoras textiles de Bangladés, las religiosas que viven junto a las víctimas de la guerra en Gaza. El año que termina a través de algunas figuras simbólicas elegidas por AsiaNews.

 

¿Qué ha significado el 2023 para los pueblos y comunidades cristianas de Asia? Una vez más AsiaNews ha seleccionado diez rostros de diferentes lugares del continente para recordar algunas de las historias más significativas que hemos contado durante los doce meses que hoy terminan.

CELSO BA SHWE, obispo de Loikaw (Myanmar)

Ordenado en junio, el obispo de Loikaw Mons. Celso Ba Shwe fue, a su pesar, uno de los protagonistas de este nuevo año de guerra en Myanmar, el tercero desde el golpe de Estado militar que derrocó al gobierno democráticamente elegido el 1 de febrero de 2021. La diócesis de Loikaw, capital del Estado de Kayah, es uno de los lugares más afectados por el conflicto civil, pero también una de las ciudades donde está más arraigada la presencia cristiana en Myanmar. Decenas de miles de personas huyeron y en noviembre el mismo obispo se refugió "en la selva" cuando los militares tomaron el control de la catedral para utilizarla como base militar. En Navidad, Mons. Ba Shwe escribió: "A pesar del sufrimiento, la Iglesia fundada por Cristo en Loikaw está viva y presente. Sabemos que el Buen Pastor cuida de su rebaño, por el que entregó su vida".

LOS MINISTROS DESAPARECIDOS EN CHINA

2023 en Beijing fue el año de nuevas y sonadas  "purgas" en los palacios del poder, pocos meses después del XX Congreso del Partido Comunista Chino que en octubre de 2022 debería haber dado la imagen de liderazgo incuestionable a Xi Jinping. El hacha de la "campaña anticorrupción" cayó sobre funcionarios de todos los niveles, desde los generales responsables del sistema de misiles hasta el jefe del departamento de asuntos religiosos. Pero los dos casos más sensacionales involucraron a dos políticos destacados: el 25 de junio, el entonces ministro de Relaciones Exteriores Qin Gang, ex embajador en Washington y considerado muy leal al presidente, desapareció literalmente. Fue reemplazado en su cargo por el experto Wang Yi, no se tienen noticias sobre él y fuentes de inteligencia especulan sobre su muerte debido a que los servicios secretos rusos lo habrían acusado de pasar información a Estados Unidos. La misma suerte corrió en octubre el ministro de Defensa, Li Shangfu, que no aparece en público desde el 26 de agosto y precisamente ayer fue oficialmente sustituido. Todo esto ha ocurrido en un año de dificultades cada vez más evidentes en la economía china, que incluso llevaron a Beijing a tomar la decisión de no publicar más datos sobre el desempleo juvenil.

VLADIMIR KARA-MURZA (Rusia)

El tribunal de Moscú impuso en abril una sentencia de veinticinco años de cárcel por "traición" y trabajar como "agente extranjero" a Vladimir Kara-Murza, publicista y profesor universitario de 42 años, considerado, después de Alexei Navalny, el segundo mayor opositor de Vladimir Putin, quien se prepara para presentarse tranquilamente en marzo de 2024 para un nuevo mandato presidencial. Ex presidente de la Fundación Boris Nemtsov por la Libertad en Rusia, como periodista de televisión realizaba regularmente transmisiones entre 2019 y 2022. Kara-Murza se encuentra en prisión desde el 11 de abril de 2022 por criticar la invasión de Ucrania. Desde su celda consiguió sacar un documento titulado "La Iglesia y la guerra", una dura acusación contra el patriarcado de Moscú en el que defiende a los sacerdotes castigados por considerar inadmisible el derramamiento de sangre que se está llevando a cabo en Ucrania.

PITA LIMJAROENRAT (Tailandia)

Rostro nuevo de la política tailandesa, Pita Limjaroenrat parecía destinado a convertirse en primer ministro en las elecciones de mayo, en las que su partido, el progresista Move Forward Party, obtuvo el mayor número de votos. La victoria se debió sobre todo al apoyo de los jóvenes, que desde hace mucho tiempo están pidiendo una reforma de la ley de lesa majestad que el gobierno utiliza para reprimir la disidencia y los movimientos de oposición. La élite conservadora, monárquica y pro militar, sin embargo, se resiste al cambio y desacreditó a Pita acusándolo de diversos delitos, para nombrar primer ministro a Sretta Thavisin, del partido Pheu Thai de la familia Shinawatra, en una inédita alianza con sus antiguos enemigos.

VO VAN THUONG (Vietnam) 

Elegido en marzo, el presidente vietnamita Vo Van Thuong es un símbolo del nuevo rumbo entre Hanoi y la Santa Sede que debería conducir al reconocimiento oficial y al establecimiento de relaciones diplomáticas plenas, interrumpidas en 1975. El primer paso fue a mediados de diciembre, cuando el jefe de Estado envió una carta al Vaticano con la invitación oficial para que el Papa Francisco visite el país. El presidente y el pontífice ya se habían reunido en Roma en julio para firmar el Acuerdo que, tras años de negociaciones, allanó el camino para la presencia de un representante permanente de la Santa Sede eh Hanoi. En el comunicado conjunto se hace referencia a ser "buenos católicos y buenos ciudadanos", afirmación clave en un país comunista, que sigue siendo una cuestión pendiente en las relaciones con China. Desde esta perspectiva, el trabajo realizado por Hanoi y el Vaticano representa un camino ideal a seguir. El anuncio del gobierno se produjo al margen de la visita que Vo Van Thuong realizó en vísperas de Navidad a la arquidiócesis de Hue, la iglesia local donde se encuentra el santuario de Nuestra Señora de La Vang.

LICIPRIYA KANGUJAM (India)

En la India, el año 2023 estuvo marcado por una grave violencia interétnica en el Estado nororiental de Manipur. Desde que estallaron los enfrentamientos en mayo, se han registrado la muerte de casi 200 personas, mientras que alrededor de 50.000 han sido desplazadas internamente. Los Kuki, de mayoría cristiana, que habitan tradicionalmente las zonas montañosas, se han visto obligados a abandonar sus hogares en las aldeas más cercanas a la llanura, al igual que los meitei, predominantemente hindúes, que ocupan principalmente el valle de Imphal pero que han abandonado los distritos de mayoría kuki. Es un enfrentamiento en el que la dimensión étnico-religiosa se entrecruza con el problema de la distribución y gestión equitativa de las tierras en una región extremadamente pobre. En este contexto, donde se entrelazan la paz y la justicia ambiental, desarrolla su compromiso en Manipur Licypriya Kangujam, quien a sus 12 años es una de las activistas de menor edad del movimiento global de jóvenes por la lucha contra el cambio climático. En junio fue recibida en audiencia en el Vaticano por el Papa Francisco. En esa oportunidad, hablando de Manipur, dijo que "los niños esperan desesperadamente la paz. Deberíamos vivir juntos en paz y armonía”.

KALPONA AKTER (Bangladés) 

Trabajadora explotada en fábricas textiles desde pequeña, Kalpona Akter nunca ha dejado de luchar por los derechos de las mujeres que trabajan en la industria más importante de Bangladés, que provee a las principales marcas internacionales de ropa. Fundadora del  Bangladesh Center for Worker Solidarity, pide salarios justos y mayor seguridad en las fábricas. En los últimos meses estas reivindicaciones han sido recogidas por el opositor Bangladesh Nationalist Party, una formación política que desde hace meses reclama a la primera ministra Sheikh Hasina que establezca un gobierno neutral de cara a las elecciones del próximo año. Tras la negativa de Hasina, han aumentado los enfrentamientos y las huelgas de los trabajadores y militantes del partido.

LAS RELIGIOSAS DE GAZA

Las religiosas son el rostro y el símbolo de la presencia cristiana en una Franja ensangrentada por la guerra de Israel contra Hamás, en respuesta al atentado terrorista del 7 de octubre. Las Misioneras de la Caridad, las hermanas de la Madre Teresa, trabajan aquí desde hace 50 años y son una de las tres congregaciones femeninas presentes, junto con las Hermanas del Verbo Encarnado y las de Nuestra Señora del Rosario. Todas ellas decidieron quedarse a pesar de la posibilidad de ser evacuadas. Junto con el vice párroco P. Youssuf Asad - el párroco Gabriel Romanelli ha quedado atrapado entre Jerusalén y Belén, donde se encontraba cuando estalló el conflicto, y no se le permite regresar- atienden a más de 700 personas refugiadas en la Sagrada Familia, la única iglesia católica de la Franja. Entre ellas también hay unas sesenta personas discapacitadas o con problemas psicofísicos que dependen de las religiosas. Las religiosas tampoco se han librado del conflicto, porque la casa fue asediada por el ejército en una operación de guerra y, la noche antes de que murieran dos mujeres cristianas acribilladas por un francotirador israelí, el 16 de diciembre, los tanques atacaron el edificio donde se encuentran causando daños e hiriendo a una hermana en la pierna.

ANTUAN ILGIT (Turquía)

Primer jesuita -y primer obispo- de origen turco, nacido en Alemania y convertido del Islam: Mons. Antuan Ilgit, auxiliar del Vicariato Apostólico de Anatolia, es la voz del renacimiento de la Iglesia turca, que desde hace tiempo señala la importancia de las vocaciones locales para sostener el camino de la evangelización. El nombramiento del Papa Francisco es también un signo de atención y cercanía a una comunidad golpeada por el terremoto del 6 de febrero de 2023 que devastó el corazón de la cristiandad local, Antioquía, una ciudad fantasma después del sismo. Precisamente después de la sacudida más fuerte, Mons. Ilgit fue quien recuperó la Eucaristía del tabernáculo entre los escombros de la catedral de Iskenderun. El verano pasado estuvo con el Papa, junto con un grupo de jóvenes de Anatolia, para la Jornada Mundial de la Juventud en Lisboa, Portugal. “Ser esperanza para las víctimas del terremoto, reconstruir catedrales y casas y ayudar a los refugiados” son las necesidades más urgentes de la misión, le dijo a AsiaNews el día del nombramiento, que consideró un signo de la “confianza del Papa en los jóvenes de una Iglesia que, hasta ahora, ha estado formada sobre todo por extranjeros".

​SAO ICHIKAWA (Japón)

Cuando nació le diagnosticaron miopatía congénita, una enfermedad incurable que afecta a los músculos. Por eso Saō Ichikawa creció en silla de ruedas y desde los 14 años utiliza una máquina para respirar. A partir de su experiencia personal, a los 43 años publicó su primera novela, Hanchibakku (Joroba), una obra humorística que habla sobre la discapacidad y en la cual pone en evidencia y también critica los privilegios de las personas sanas. Con este libro ganó este año el premio literario japonés Akutagawa. Es la primera persona con discapacidad que obtiene este prestigioso reconocimiento.