Angela Gomes, una católica que defiende a las mujeres maltratadas de Bangladés

de Sumon Corraya

Su organización, Banchte Shekha ("Aprender a sobrevivir") ayuda a las maltratadas por sus maridos. A lo largo de su vida, Angela Gomes, originaria de la parroquia de Mathbari, en Gazipur, también ha tenido que enfrentarse a muchos retos: "Me han dado más fuerza para ser la voz de quienes no la tienen".

Jessore (AsiaNews) - Cuando Achya Akter Boby empezó a sufrir abusos a manos de su marido, no sabía a quién acudir. El matrimonio había sido concertado por los padres de la muchacha con un hombre llamado Shaidul Islam, que no sólo exigió una dote de 150.000 taka (1.260 euros), sino que empezó a golpear a su mujer. Hasta que un día Achya acabó en el hospital. Los padres decidieron entonces acudir a Banchte Shekha, una ONG dirigida por Angela Gomes, católica, que atiende a mujeres que sufren abusos y malos tratos. "Angela Gomes salvó a mi familia y le estoy agradecida", declaró Achya a AsiaNews, tras pasar por un proceso de reconciliación con su marido.

Salma Khuton también acudió a la ONG -cuyo nombre en bengalí significa "Aprender a sobrevivir"- después de que su marido, Mohammad Israfil, empezara a golpearla y maltratarla por haber dado a luz a dos hijos discapacitados. "Angela Gomes está haciendo un trabajo excepcional por las mujeres maltratadas como yo. Si no fuera por ella, muchas mujeres podrían suicidarse, víctimas de sus maridos".

Según el último informe publicado por el Instituto de Estadística de Bangladés en 2015, alrededor del 73% de las mujeres han sido víctimas de violencia por parte de sus maridos en algún momento de su vida. El 39% no siente la necesidad de denunciar la violencia. Y alrededor del 27% siente vergüenza de denunciar el incidente a la policía por presiones sociales.

Angela Gomes, de 72 años, lleva 48 trabajando en este campo, en Jessore y otros distritos del sur de Bangladés. El objetivo de su organización, explica, es ayudar a las mujeres maltratadas a obtener justicia, honor y dignidad: "Para resolver los problemas entre marido y mujer, hacemos que ambas partes se sienten y les damos nuestro consejo. La mayoría de las veces conseguimos resolver los problemas, pero si el marido abandona a su mujer exigiendo una dote o haciendo otras demandas ilegales, ayudamos a las mujeres a obtener justicia", declaró a AsiaNews.

Gomes, que ganó el premio Magsaysay al liderazgo comunitario en 1999 y ha recibido varios galardones más, pertenece a la iglesia de San Agustín de Hipona, en la parroquia de Mathbari, en Gazipur, cerca de Daca. Sin embargo, ha tenido que enfrentarse a muchos retos a lo largo de su vida: "Un día, unos musulmanes me arrojaron heces humanas a la cabeza, pero no me detuve. Al contrario, me dio más fuerzas para ser la voz de las mujeres sin voz de Bangladés", comparte esta católica, convencida de que si las mujeres recibieran educación y se emanciparan económicamente, tendrían más posibilidades de alcanzar la igualdad con los hombres y enriquecer a la sociedad. Pero para ello también es necesario el apoyo de los hombres, afirmó.