Alcaldesa a los 33 años: la victoria de Shoko Kawata y de las mujeres japonesas

Japón ocupa el puesto 116 entre 146 países en el índice de igualdad de género y, a pesar de los avances logrados en los últimos 10 años, todavía es muy difícil para las mujeres abrirse camino - entre prejuicios y misoginia - en la política. En este contexto sociocultural Shoko Kawata fue elegida primera ciudadana de Yawata, y es la mujer más joven en ocupar ese cargo.

Kioto (AsiaNews/Agencias) - La asociación de alcaldes de ciudades japonesas comunicó que Shoko Kawata, de 33 años, ex asistente social y secretaria de un diputado del Partido Liberal Democrático (PLD) en la prefectura de Kioto, se ha convertido en la alcaldesa más joven de la historia de Japón tras ganar las elecciones del domingo en Yawata, una ciudad con más de 72.000 habitantes. Kawata se presentó como candidata independiente apoyada por el Partido Liberal Democrático (PLD) y venció a Ken Ogata, de 43 años, ex miembro de la asamblea de la prefectura y miembro del Japan Innovation Party, y a Yuko Kameda, de 62 años, ex miembro de la asamblea municipal que se postuló por el Partido Comunista Japonés.

Originaria de Nara, Shoko Kawata trabajó como asistente social en Kioto desde 2015 y luego fue secretaria de Akiko Santo, miembro de la Cámara de Consejeros del PLD que gobierna la prefectura de Kioto. Kawata se postuló con un objetivo principal en su campaña: crear una plataforma de atención médica gratuita para menores de hasta 18 años.

La noticia de su victoria tuvo eco nacional porque Japón, a pesar de ser la tercera economía más grande del mundo, tiene una fortísima brecha de género. En el informe más reciente que publicó el Foro Económico Mundial (julio de 2022) el País del Sol Naciente ocupaba el puesto 116 entre 146 países en ese rubro. El crecimiento de la presencia de las mujeres en la política japonesa se puede atribuir al ex primer ministro Abe Shinzo, quien en 2013 describió a las mujeres como "el recurso menos explotado del país" y se fijó el objetivo de aumentar el número de figuras femeninas en puestos de liderazgo. Siguiendo lo que él denominó "Womenomics", en 2014 Abe incluyó a 7 mujeres entre los 18 puestos de ministros del gobierno, todo un récord en aquel momento. En mayo de 2018 se aprobó una ley que apunta a la igualdad de género en la política y pide a los movimientos políticos que postulen un 50% de políticos varones y un 50% de mujeres. Se trata de una norma no vinculante para los partidos, pero destinada a lograr la igualdad de género en la Dieta Nacional y los gobiernos locales. Las primeras elecciones que se llevaron a cabo después de la aprobación de esta ley fueron las locales de abril de 2019, y de 59 elecciones municipales, seis mujeres ganaron el cargo de alcaldesa. Aproximadamente el 12,7% de los que participaron en las elecciones para las asambleas de las prefecturas fueron mujeres, y estas obtuvieron el 10,4% de los escaños.

El camino hacia la igualdad de género aún es largo, pero Shoko Kawata tiene ideas claras para el gobierno de la ciudad como nueva alcaldesa más joven de Japón: "Quiero empatizar con personas de todas las generaciones y trabajar para crear una comunidad que pueda crecer", afirmó. La anterior poseedora del “récord de alcaldesa más joven” era Sawako Naito, que fue elegida alcaldesa de Tokushima en 2020 a los 36 años, mientras que el alcalde varón más joven elegido en Japón es Ryosuke Takashima, que asumió el cargo a los 26 años el pasado mes de abril en Ashiya, en la prefectura de Hyogo.

Foto: Shoko Kawata (derecha) acepta un ramo de flores tras ganar la elección de alcaldesa de Yawata, Prefectura de Kioto (KyodoNews).