Abusadas y abandonadas: la lucha de las mujeres indias que se divorcian de ciudadanos no residentes

de Alessandra De Poli

Impulsados por su sociedad de origen a volver a casa para casarse, los indios que viven en el extranjero se llevan a sus esposas. Como emigran con visados diferentes, ellas no gozan de los mismos derechos que sus maridos. Abandonadas tras el matrimonio, suelen perder el contacto con sus hijos y sus derechos básicos. Todavía no hay ninguna ley india que obligue a los hombres a comparecer ante un juez por sus abusos.

Nueva Delhi (AsiaNews) - En el sur y el sureste de Asia hay una forma de abuso contra las mujeres cada vez más frecuente: el abandono luego del matrimonio. Se trata de un fenómeno conocido desde hace tiempo, por el que un hombre de origen indio pero que vive en el extranjero, tras apoderarse de la dote de su mujer, se divorcia de ella. Le abandona en su país de origen sin un visado y sin la posibilidad de ver a sus hijos. Decenas de miles de mujeres indias han sufrido este tipo de violencia doméstica en los últimos años.

India es el país con una de las mayores diásporas del mundo, con casi 32 millones de indios que viven en el extranjero y que en algún momento, por razones culturales relacionadas con su comunidad de origen, vuelven a su país para casarse. Algunas mujeres se sienten atraídas por la idea de casarse con un "indio no residente" (NRI) que podría ofrecerles mejores oportunidades de vida en el extranjero, pero a menudo lo que debería ser un final de cuento de hadas se convierte en una pesadilla.

Los abandonos suelen ir acompañados de otras formas de violencia doméstica: Priya, una ingeniera informática que había seguido a su marido a California, fue expulsada de su casa tras una discusión. Su esposo le quebró un brazo. No denunció los malos tratos a la policía porque su marido la amenazó con suicidarse si se lo contaba a alguien. Al regresar a Pune (India), Priya se convirtió en otra víctima del abandono transnacional: su marido había preparado en secreto los papeles del divorcio y regresó solo a Estados Unidos. Tras una batalla legal con su familia política en la India, Priya intentó reconciliarse con su marido en California, pero éste no quiso saber más nada de ella.

A pesar de los grandes avances en materia de igualdad de género, la cultura patriarcal india fomenta el maltrato doméstico: la mujer debe someterse a los deseos de su marido (y a menudo de su familia de origen). Una vez abandonada, la mujer deviene una "mercancía dañada" a los ojos de la sociedad india. El pago de la dote, que fue declarado ilegal en 1961, sigue vigente pero se apela a formas más sofisticadas, como la compra de una casa en la que luego vivirán los recién casados. Según una encuesta realizada en una comunidad de indios que viven en Estados Unidos, más de la mitad afirma haber sido víctima o tener conocimiento de abusos domésticos. El 40% de los encuestados dijo que permanecen en relaciones abusivas para mantener las apariencias o por miedo a las represalias de la familia o por temor a perder dinero o el contacto con sus hijos.

Mientras tanto, el visado de Priya, vinculado a su situación matrimonial, habría expirado al cabo de dos meses: en Estados Unidos, los trabajadores extranjeros, y especialmente los indios empleados en las grandes empresas tecnológicas de Silicon Valley, residen en el país con visas H1B. Su seguro médico, sus cuentas bancarias, su carné de conducir y el resto de documentos legales están ligados a ese visado y no al de su cónyuge, lo que les impide buscar trabajo, haciendo que las esposas indias de Silicon Valley dependan económicamente de sus maridos, a pesar de que a menudo son ellas mismas ingenieros o informáticos. Con este tipo de visado, se arriesgan a ser deportadas tras el divorcio.

El gobierno indio asegura haber recibido 6.000 denuncias de casos de abandono entre 2015 y 2019. Solo entre 2017 y 2019 se registraron casi 3.000 casos, pero un estudio de 2013 estimó que había al menos 30.000 mujeres abandonadas en la India. El fenómeno ha alcanzado tales proporciones que ha sido necesario publicar un folleto informativo sobre los derechos legales de los que gozan las esposas al casarse con hombres extranjeros, y algunos Estados indios han creado departamentos policiales especiales que resuelven los casos relacionados con los divorcios de NRI.

Un proyecto de ley del 2020 dispone que los matrimonios con indios no residentes se registren también en la India. La falta de pruebas que certifiquen la unión que tuvo lugar en el extranjero impide tomar acciones legales. Sin embargo, debido a la pandemia, la legislación sigue siendo objeto de debate en el Parlamento. En 2019, el gobierno indio canceló los pasaportes de 33 indios no residentes que habían abandonado a sus esposas, pero esto no es suficiente: algunas mujeres han presionado para que sus ex maridos sean extraditados y juzgados en India por sus abusos.