Abogado cristiano: ‘Vi el hambre entre los refugiados. Hoy trabajo gratis para ellos’

de Melani Manel Perera

En 1996, Lakshan Dias comenzó a trabajar con cingaleses y tamiles que huyeron a Noruega durante el conflicto civil en Sri Lanka. En el país viven cerca de 1.200 personas provenientes de lugares que son escenario de guerra. Acoger es “responsabilidad del gobierno”: “No nos olvidemos que hemos figurado entre los primeros que crearon refugiados en todo el mundo”.

Colombo (AsiaNews) – “He visto el hambre entre los refugiados cingaleses, y esto me empujó a convertirme en un activista, para luchar por el reconocimiento de sus derechos”. Es lo que dice a AsiaNews el abogado cristiano Lakshan Dias, que relata la obra que lleva adelante desde hace décadas, en favor de los refugiados que viven acampados en Sri Lanka. La mayoría de las veces él defiende sus causas sin cobrar ningún estipendio. “Es el espíritu cristiano -afirma- que me guía en esta misión. He visto las condiciones en que viven los refugiados y solicitantes de asilo, y lucho por ellos. Doy testimonio de Cristo en esta misión”.

El abogado recuerda la primera vez que se encontró con algunos refugiados cingaleses, allá por 1996, cuando estaba en Noruega. “Allí, la comuna de Stavanger – cuenta – había creado un campo para alojar a los cingaleses y tamiles [que huían de la guerra civil entre el ejército y los Tigres tamiles, ndr]. Ellos venían por una temporada, y se instalaban en un área llamada ‘dale’. Luego trabajé en Hong Kong, como voluntario de una ONG que se ocupaba de los solicitantes de asilo. El trabajo era muy duro, a menudo terminábamos de armar las demandas pasada la medianoche”.

Al regresar a su país, y viendo su experiencia en la materia, el National Christian Council lo contacta para respaldar el estatus de refugiado de una familia pakistaní. Desde ese momento comienza a trabajar colaborando también con la Evangelical Alliance. En efecto, explica “entre los que piden asilo hay muchos cristianos, además de musulmanes chiitas y ahmadíes”.

El activista cuenta que hay cerca de 1.200 refugiados viviendo en Sri Lanka. La mayor parte de ellos proviene de territorios marcados por guerras y conflictos, como Afganistán, Siria, Palestina, Irán, Somalia y Nigeria, pero también hay gente que viene de las cercanas Maldivas, o los rohinyás de Myanmar. Viven sobre todo en el área de Nogombo [cerca de Colombo, ndr]. Quien se ocupa fundamentalmente de ellos es el UNHCR, la agencia de la ONU dedicada a los refugiados, y varias organizaciones más.

En realidad, subraya, “todas esta personas no tienen derecho a permanecer aquí, y no pueden trabajar porque el país no ha firmado la Convención sobre el estatus de los refugiados de 1951. Pero no debemos olvidar que hemos estado entre los primeros que han generado refugiados [durante el conflicto civil], obligando a casi un millón de personas a buscar refugio en el exterior”. “El mundo se ocupa de ellos –resalta-: por ejemplo, la India aloja a cerca de 100.000 personas y hay otras 200.000 esparcidas por todo el mundo”. Por todos estos motivos, reafirma como conclusión, “es nuestra responsabilidad ocuparnos de estas personas. Si no pueden trabajar, no les queda otra opción que mendigar. Por lo tanto, el gobierno debiera tomar en consideración la idea de permitirles alguna forma de empleo, quizás bajo la supervisión del UNHCR, para que puedan sobrevivir”.