来自槟城的印度裔主教施恩天枢机
七十二岁的他是包括新加坡和文莱在内的会议主席，他将是第二位马来西亚人成为枢机（但也是选举人中的第一位）。他向教区传达的信息是：“我们共同建设充满欢乐、怜悯和希望的天主之国”。他向枢机主教团提出了东南亚宗教与种族群体之间的关系问题。
槟城（亚洲新闻） - 一位在马来西亚的印度移民家庭长大的主教，能够首次将这个充满活力的东南亚教会带入未来的枢机会议。这是槟城主教施恩天（ Sebastian Francis）主教的简介，教宗方济各昨天在三钟经上宣布，他是 21 名新枢机之一，他们将于 9 月 30 日擢升为枢机。
1951年出生于马来西亚南部城市新山，自2012年7月起一直担任该国北部槟城的主教，此前他在当地神学院教授信理神学。
自2017年1月起，他担任马来西亚、新加坡、文莱主教团主席。作为亚洲主教团协会（Fabc） 中央委员会的成员，他也是该国社会中备受尊敬的人物：他曾担任当地宗教间委员会副主席，并于 2016 年获得了槟城州州长颁发的骑士勋章（ Darjah Setia Pangkuan） 及“拿督”称号，是马来西亚人对重要人物的称呼。
施恩天是马来西亚天主教会历史上第二位被任命为枢机的主教，但他将是第一位加入枢机选举人名册的主教：事实上，在他之前，教宗方济各已于 2016 年将当时的吉隆坡荣休总主教安多尼·索特·费尔南德斯 （Anthony Soter Fernandez）任命为枢机，他后来于 2020 年去世。
然而，当时费尔南德斯已在 84 岁高龄被任命为枢机，因此不会参加枢机会议。此外，在马新文主教团，教宗方济各还任命了文莱宗座代牧沈高尔内略（Cornelius Sim）为枢机，後者也于 2021 年去世，享年 70 岁。
施恩天枢机在得知这一任命后，在给教区的信息中引用了这两位人物，以及去年被任命为枢机的新加坡总主教吴成才（William Goh）。他写道：“我很高兴追随索特·费尔南德斯（马来西亚）、沈高尔内略（文莱）和吴成才（新加坡）三位枢机的脚步。”
“我们与他们和亚洲教会一起，共同见证天主教会的普世性，以及复活基督托付给圣伯多禄、使徒及其继承人的使徒使命的连续性。愿圣神首先执行的这一使命在马来西亚、亚洲及其他地区继续下去。”
“愿它通过许多平信徒、修会人士和神职人员，以及世界各地众多的天主子民，在天主的葡萄园和花园中成为门徒和劳动者，来实现这一目标。” 他总结说：“让我们共同寻求并建设由喜乐、怜悯和希望构成的天主王国。”
施恩天枢机的任命在印度也受到了热烈的欢迎，其祖父母于 1890 年从印度移民到马来西亚。他的家族属于特里苏尔区奥鲁尔的梅切里（Mechery）家族。
槟城主教有五位兄弟和四位姐妹，他们现在都是马来西亚公民； 但一些亲戚仍然住在邻近的泰米尔纳德邦首府钦奈。
2017年在斯里兰卡科伦坡举行的亚洲主教团协会第十一届全体会议上，施恩天对自己的印度血统重新产生了兴趣，会上他会见了几位印度主教和代表，其中包括 印度主教团（ECBC）德里苏尔的安德鲁斯·塔扎特（Andrews Thazhath）总主教（现任印度主教团主席）。
当时，对方邀请他到访喀拉拉邦的家乡，并在露德圣母堂为他举办了盛大的欢迎会。在那次场合，施恩天枢机讲述了他的母亲如何仍然烹饪喀拉拉邦菜肴，而他的父亲经营着一家名为“Kera”（椰子）的印度餐厅。在马来西亚首都吉隆坡，主教的兄弟仍然经营着一家同名餐厅。
今天，《亚洲新闻》问及移民根源的重要性时，该位新任命的枢机主教回答说：“移民从事当地人往往忽视的所有繁重工作，并帮助发达国家和发展中国家的经济。他们还带来了文化和精神宝藏， 给许多国家带来新的活力。天主保佑移民和他们富有成效的工作。”
