为回应美国宾夕法尼亚州大陪审团关于神职人员性侵的调查报告，教宗方济各发表“致天主的神圣子民”信函。“再次承认因许多神职人员和献身生活者的性侵、滥用职权和良心给许多未成年人所造成的苦难。” 教宗呼吁克服各种形式的神权主义，虽然这种主义“受到神职人员本身和一些平信徒的青睐，但它却产生了对教会身体的分裂，煽动并促成了我们今天所反对的各种邪恶的持久存在。”

梵蒂冈（亚洲新闻） 8月14日宾夕法尼亚州公布了当地神职人员性侵情况的报告。教宗方济各今天发表“致天主的神圣子民”信函，以做总结和回应。 教宗在信函中“承认并谴责献身生活者所犯下的暴行，并为此感到痛苦和羞耻”。教宗指出：“在重新皈依的旅程中有更多地工作要做”，通过忏悔和守斋，“使我们渴望正义，实行真理，支持所有必要的司法程序。” “我们要与所有善意人士和整个社会一起参与真理和慈善事业，以对抗任何形式的性侵犯、滥用权力和良心”。

教宗在信函的开始，引用了圣保禄宗徒致格林多人前书的一句话说：“若是一个肢体受苦，所有的肢体都一同受苦”（格前12:26）。 教宗说：“当我再次承认许多未成年人因性虐待、滥用权力和大量神职人员和献身者所犯下的良心罪行而遭受的痛苦时，圣保禄的这些话语就在我心中强烈回响。这些罪行给受害者，也包括他们的家庭成员以及所有教友和非教友团体造成了巨大的痛苦和无法磨灭的创伤。回顾过去，我们为请求宽恕和设法修复已造成的伤害所做的一切，是永远不够的。展望未来，我们将为建立一种为避免那样的情况不仅不再重复，也不受到遮掩的文化而不遗余力、绝不松懈。受害者及其家属的痛苦也是我们的痛苦，因此迫切需要再次重申我们对保护未成年人和弱势成人群体的承诺。”

教宗方济各随后指出：“尽管很多的案例发生在过去，但随着时间的推移，我们已经开始了解许多受害者的痛苦。我们已经意识到这些伤口永远不会消失，而且也要求我们不遗余力地谴责这些暴行，并联合起来铲除这种死亡文化。这些受害者哭求上告天主的彻心之痛被我们长期忽视，而不得不保持沉默。但他们的哭诉比所有旨在使其沉默的措施更有力量，更有甚者是那些自以为能解决问题，而试图增加其严重性来解决，反而成为同谋。但是，天主听到了他们的哭诉，并再次向我们展示了祂的立场。”

教宗说： “我们为此感到羞耻和忏悔，作为一个教会团体，我们承认没有做到该做的工作，没有意识到对这么多生命所造成伤害的程度和严重性并及时采取必要的行动。我们没有照顾弱小，反而遗弃了他们。”

所有这一切事情的严重程度和严重性要求教会以全面和共同的方式来面对这一现实。虽然在每个悔改的过程中承认事件的真相确有必要，但这本身并不足够。今天，我们作为天主的子民受到挑战，就是要承担我们的兄弟姐妹肉体和精神上所受的创伤和痛苦。 如果我们过去的回应是一种疏漏，那么今天我们希望在最深刻和最具挑战性的意义上团结一致，并使之成为我们建立现在和未来历史的方式。在一个充满冲突、紧张局势以及各种虐待的环境中，可以伸出手来保护他们免于痛苦。“这种团结要求我们反过来谴责任何危害人性尊严的行为。 这种团结邀请我们打击各种形式的腐败，特别是精神的腐败。”

教宗方济各在信函中表示，他已“意识到世界各地正在开展的努力和工作，以找到必要的方法来保护儿童和易受伤害成人群体的安全，以及实施零容忍，及追究包庇和掩盖有关罪行的人员的法律责任。我们其实早应该采取这些必要的行动和制裁，我相信它们将有助于保证现在和将来产生更多的关怀文化。 在这个教会与社会迫切需要的转型期，每一位受洗的教友都应该参与其中。”