教宗圣地朝圣：迈向"相遇方向"之旅
梵蒂冈城（亚洲新闻）-教宗方济各即将于明天开始的圣地朝圣之旅是迈向"相遇方向"的历程。这是圣座国务卿帕罗林枢机对教宗圣地之旅的定义。首先，这是一次大公运动之旅，旨在纪念半个世纪前先教宗保禄六世与当时的君士坦丁堡东正教会宗主教阿特纳格拉的历史性拥抱。这一在耶路撒冷的历史性拥抱，因着方济各教宗与巴尔多禄茂一世宗主教即将在耶路撒冷展开的四次会晤得到了更新。并将在发表联合声明、在圣墓共同祈祷中推向高潮。
帕罗林枢机继续表示，第四位教宗踏上了耶稣的土地，方济各教宗和他的历届前任一样试图"帮助所有领导人和所有善心人士做出走和平道路的勇敢决定"。在美国斡旋的巴以恢复和平谈判失败后，这一目标更加艰难。但教宗无疑将不遗余力地在与巴勒斯坦民族当局领导人阿巴斯；与以色列总统佩雷斯、总理内坦尼亚胡的会晤中努力积极争取。
同样，还在与穆斯林大教长、与犹太拉比的宗教对话；访问耶路撒冷西墙、犹太复国主义运动创始人之墓等活动中充分体现了向着这一目标的不懈努力。而教宗方济各亲自选择一位犹太拉比和一名穆斯林学者随行，无疑也是宗教对话的努力。
最后，但同时也是十分重要的是，教宗此行旨在巩固地区内天主教徒和全体基督徒的信仰。目前，除黎巴嫩外，教宗将访问的国家有五十多万基督徒，但却在逐渐减少。教宗的第一站约旦生活着大约二十万基督徒，天主教和东正教徒人数均等。但值得强调的是，叙利亚和伊拉克难民人数不详。约旦河大约有五万名基督徒，半数为天主教徒，多集中在伯利恒和拉马拉赫。加沙地带自哈马斯于二OO七年掌权后，基督徒人数继续减少，目前只有一千五百五十人，其中一百三十名天主教徒。以色列大约有十六万基督徒，半数为天主教徒。此外，还有大约六万外籍移民劳工，几乎全部是天主教徒，没有以色列国籍。
上述地区的基督徒多为正在减少的少数派，他们是近年来伊斯兰极端势力在伊拉克和叙利亚不断施暴的结果，加沙地带也存在同样的问题，他们在以色列受到了排斥。伊斯兰主义在所谓"阿拉伯之春"的掩盖下，把上述阿拉伯地区基督徒视为"外国人"，换言之，基督徒是他们土生土长了两千多年的土地上的"外国人 "。
以色列也在某种程度上为此推波助澜。今年四月，以色列政府颁布法律规定只有以色列籍的基督徒才能入伍。此外，基督信仰机构、宗教活动场所的围墙上常常出现犹太极端势力留下的犹太文威胁字样和标语。由此表明基督徒在以色列社会中常常受到排斥。
