塔比特•迈克尔，伊拉克雕塑家：对艺术的信念并等待教宗到来

塔比特•迈克尔来自尼尼微平原上的加拉古什，并在巴格达学习美术。多年来，他的作品被放置在该国多个省份，无论是神圣作品还是其他。今天，他与儿子一起重建被伊斯兰国摧毁的作品。教宗发布“坚持”并“邀请人们留下”的信息。

加拉古什（亚洲新闻）- 教宗方济各访问伊拉克是“一个坚持的信息，并邀请人们留在我们土地和祖国的信息”，并继续“见证我们的基督教信仰”。基督教雕塑家塔比特•迈克尔（Thabit Michael）这样向《亚洲新闻》强调，我们通过伊拉克北部尼尼微平原的卡拉姆勒斯基督教团体负责人保禄（Paolo Thabit Mekko）神父的合作，得以与迈克尔见面并采访他。这位艺术家是多座童贞圣母雕像的作者，从加拉古什到（2010年发生基地组织大屠杀的）巴格达永援圣母教堂，艺术家表示，教宗的到来“将带来勇气并帮助我们重建我们的存在”。

特瑟·迈克尔生于1963年，毕业于巴格达美术学院，现住在加拉古什（Qaraqosh）市，这个坐落于尼尼微平原城市的名字源自奥斯曼帝国，而基督徒则更喜欢用阿拉姆语的巴赫季达语来称呼它。在多年的活动中，他创造了数十尊具有神圣和非神圣特征的雕像，现散布在伊拉克各省。其中的一部分被伊斯兰国民兵（SI，前身为Isis）的圣像狂热者破坏。

他回顾说，“我从小便开始发展艺术家的心，当时，我在摩苏尔叔叔家中，他也是一名雕塑家，在那里我会花很多时间去欣赏一扇古老的大门”，门上刻着尼尼微。尼尼微古迹一尊有翼公牛的雕像便是叔叔所作。迈克尔表示，“我就是因为他开始接近艺术和这个行业。我成长的环境对于我的生命、职业选择至关重要”。

他解释说：“我的大部分作品都在尼尼微平原。圣战分子拆毁了几尊雕像，尤其是在修道院和教堂中。有一段时间以来，我已在儿子的帮助下开始创造其他雕像来代替它们，他想重走我的道路，因为他也在艺术领域工作。”他说，通过我们的工作，“我们想见证基督徒的到来：我们是这片土地、这哥文化和这一古老遗产的孩子，保持我们祖先的记忆，他们曾是基督教第一批宗徒和传福音者” 。

被Isis毁坏的作品中包括摩苏尔的虎头圣母雕像、老城西边的加色丁礼主教座堂内的圣母像，以及加色丁礼主教府的一处遗迹。其中一些已经完成重建，另一些正在等待重建，但这象征着一个想要在遭受过诸多苦难后重生的团体。塔比特•迈克尔说，“尽管圣战分子的暴力行为，与穆斯林的关系仍然保持良好，特别是在文化和艺术环境，我在言论和行动方面都遇见了极大的尊重与合作。即使其他人的思想不同且更难以根除，但他们对艺术作品也非常尊重”。

对于库尔德人来说亦是如此，其中一些人“对基督徒持敌对态度，尽管大多数人建立良好关系。一位先生曾委托我为库尔德斯坦伊拉克的加色丁礼修道院建造雕像。该地区的一些穆斯林库尔德人发起暴动，我们只能将雕像放置在教堂内。”他最后总结说，最近完成的工作是“一尊献给归国移民回国的雕像。我们希望教宗的到来能更多力量和勇气，让我们留下并开始重建工作。”